La révolution industrielle a été une période de transition pour le monde qui a duré environ 60 à 80 ans. Bien qu’il n’y ait pas de date de début ou de fin définitive pour cette période, il est généralement admis qu’elle a commencé vers 1760 et s’est terminée vers 1840. Ce qui fait de la révolution industrielle une période sociale si importante, c’est qu’elle a changé les processus de fabrication.
Avant 1760, les matériaux étaient généralement fabriqués à la main. Après 1840, la plupart des industries utilisaient la fabrication de produits chimiques, la puissance de la vapeur et des machines-outils. Au lieu d’une production indépendante, l’essor d’un système basé sur l’usine a commencé à dominer l’industrie, en particulier dans le textile.
La révolution industrielle préparerait le terrain pour que les économies capitalistes commencent à connaître une croissance par habitant comme jamais auparavant. Certains disent même que c’est le moment le plus important de l’histoire de l’humanité, à l’exception de l’apprentissage de la domestication des plantes et des animaux. Notre économie actuelle ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans les nombreuses innovations qui se sont produites au cours de cette période de 60 ans.
Ce sont quelques-uns des avantages et des inconvénients de la révolution industrielle qu’il est important de prendre en compte, en particulier alors que nous nous dirigeons vers l’innovation future.
Quels sont les avantages de la révolution industrielle ?
1. Inspiré l’innovation que nous voyons aujourd’hui.
Les premières véritables économies de marché ont commencé à émerger en raison de la révolution industrielle. De nouveaux processus pourraient créer de nouveaux produits qui n’ont jamais été disponibles à grande échelle auparavant. Ceux qui étaient capables de trouver quelque chose qui était utilisable et commercialisable avaient le potentiel de créer d’énormes niveaux de richesse. Andrew Carnegie est souvent associé à la révolution industrielle en raison de la richesse qu’elle a générée. Au total, sa valeur nette avait une valeur d’équivalence 3 fois supérieure à la valeur nette de Jeff Bezos à ce moment-là. En dollars de 2014, sa valeur nette était de 372 milliards de dollars. Puis Carnegie a donné beaucoup de ce qu’il avait.
2. Le niveau de vie de nombreuses personnes s’est amélioré.
Parce que plus de produits étaient fabriqués, plus d’emplois étaient disponibles pour le grand public. La révolution industrielle a aidé à détourner les gens d’une société basée sur l’agriculture vers la société moderne que nous avons aujourd’hui. Des groupes de personnes peuvent être plus productifs qu’une seule personne travaillant à plusieurs reprises sur la même tâche. De meilleurs produits pourraient être créés à moindre coût. Non seulement il y avait plus de gens qui gagnaient un salaire, mais ils avaient également des coûts inférieurs pour de meilleurs articles.
3. Création du concept de compétition.
Avant la révolution industrielle, les gens restaient dans leurs métiers familiaux parce que c’était le seul moyen de développer une compétence. Cette période a introduit le concept d’une société de marché libre qui permettait au consommateur de choisir ce qu’il voulait plutôt que de dépendre de la famille qui fournissait le commerce à sa communauté. Si quelque chose ne répondait pas à vos besoins, la révolution industrielle a permis de choisir un autre produit pour un prix similaire.
4. Création de l’idée d’un investissement dans un produit.
Les familles achetaient des chevaux parce qu’elles avaient besoin d’aide dans leurs champs et leur transport. La voiture sans chevaux, qui deviendra finalement l’automobile, changera à jamais ce besoin. De nombreuses industries ont vu les mêmes processus se produire. Les vêtements duraient plus longtemps, ils avaient donc besoin de moins de remplacements. Les bâtiments pourraient être construits plus solides, de sorte qu’ils pourraient devenir plus grands. La révolution industrielle a créé l’idée que quelqu’un pouvait gagner de l’argent en aidant d’autres personnes à gagner de l’argent grâce à de meilleurs produits et services en général.
5. Amélioration des stocks de production.
Les travailleurs pourraient devenir plus productifs grâce aux pratiques mises en œuvre pendant la révolution industrielle. Les entreprises peuvent envisager de créer plusieurs produits plutôt que de consacrer leurs ressources à un seul élément. Cela a permis d’augmenter les niveaux de stocks, permettant aux entreprises d’envisager pour la première fois dans l’histoire d’être rentables d’un point de vue international. Il n’était plus nécessaire de naître riche pour devenir riche.
6. A commencé de nouvelles communautés.
La révolution industrielle a contribué à créer plusieurs nouvelles communautés à travers le monde. Les fabricants faisaient venir des travailleurs pour soutenir leurs usines. Non seulement un emploi et un chèque de paie seraient fournis, mais une maison, un terrain et d’autres types de propriété seraient également fournis. De nombreuses familles ont déménagé dans ces communautés industrielles parce que cela leur offrait la possibilité d’avoir quelque chose qu’elles pourraient appeler le leur.
7. Promotion du commerce international.
Le commerce frontalier était la façon dont les sociétés étaient construites dans le monde avant la révolution industrielle. Le commerce international a eu lieu entre les communautés frontalières, mais rarement entre les gouvernements. C’est pourquoi il y avait tant de pression pendant l’ère coloniale pour établir des colonies. Chaque pays comptait sur ses propres ressources pour répondre à ses besoins. Après 1760, l’idée de commerce international est devenue un standard. Les nations ont découvert qu’elles pouvaient se spécialiser dans certaines industries, commercer avec d’autres nations de leur spécialisation et que tout le monde pouvait bénéficier de la transaction.
8. A encouragé chacun à trouver son inventeur intérieur.
Il y avait un niveau de motivation spectaculaire pendant la révolution industrielle parce que tout le monde avait une chance de s’enrichir. Tout ce qu’il fallait, c’était une bonne idée qui pourrait être produite en série d’une manière ou d’une autre. De nombreuses inventions issues de cette période de l’histoire sont encore utilisées aujourd’hui, telles que la gestion du réseau électrique, le téléphone et les procédés de fabrication de vêtements. Même les premiers ordinateurs ont été inventés pendant les premières années de la révolution industrielle.
9. Cela a permis aux gens de créer plus tout en économisant du travail.
La révolution industrielle a fourni une ère d’innovation rapide lorsqu’il s’agissait de quelque chose d’utile. Pendant cette période, de nombreux outils à main ont été inventés qui ont permis de travailler plus vite avec moins d’effort. Le transport ferroviaire a permis de transporter des marchandises sur de longues distances. Même les gens pourraient commencer à voyager plus facilement sur de plus longues distances avec moins de fatigue. Toutes les industries ont bénéficié de cet accent mis sur les économies de main-d’œuvre.
10. La santé personnelle s’est améliorée.
Avant la révolution industrielle, les soins de santé étaient au mieux une considération régionale. Chaque médecin serait responsable de la poursuite de la science médicale. Les innovations se sont produites, bien qu’elles n’aient été appliquées qu’à des communautés spécifiques. Avec l’amélioration de la communication de cette période, les progrès médicaux se sont produits rapidement et les instruments ont pu être produits à moindre coût. Davantage de médecins pouvaient s’offrir un équipement de pointe et disposaient de connaissances innovantes sur les soins de santé. En retour, les patients ont reçu de meilleurs soins et les taux de mortalité ont commencé à baisser.
Quels sont les inconvénients de la révolution industrielle ?
1. Créé d’énormes écarts de richesse qui n’ont jamais vraiment disparu.
Andrew Carnegie était l’exception plutôt que la règle en matière de philanthropie de la révolution industrielle. Beaucoup de personnalités qui ont fait de grandes richesses pendant cette période avaient tendance à la garder pour elles-mêmes. Pire encore, ils avaient tendance à exploiter le travail des autres, en les payant le moins possible tout en les exposant à des conditions de travail difficiles pour continuer à se remplir les poches. John Rockefeller était estimé à 367 milliards de dollars en argent d’aujourd’hui. Ces écarts de richesse persistent aujourd’hui.
2. La structure même de notre planète a changé.
Les années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis 1998. Les trois dernières années nous ont fourni les trois années les plus chaudes observées depuis 1880, lorsque des enregistrements ont été tenus. On sait que le type de pollution causée par l’industrialisation a un effet cumulatif sur l’atmosphère. Au fur et à mesure que les émissions s’accumulent dans l’atmosphère, plus d’énergie est retenue du soleil. La vérité est que nous ne saurons peut-être jamais vraiment quels ont été les dommages causés à notre planète par la révolution industrielle. Ce que nous savons, c’est que la NOAA estime que les 30 dernières années ont été la période la plus chaude de notre planète au cours des 1400 dernières années avec une confiance raisonnable.
3. Il a tué des gens.
Avant la révolution industrielle, le concept de sécurité au travail n’était jamais vraiment pris en compte. Il n’y avait aucune raison de le faire, car la plupart des métiers étaient gardés au sein des familles. Alors que l’économie passait à un système basé sur l’employeur, les entreprises et les particuliers se sont concentrés uniquement sur le profit. Cela signifiait que les travailleurs avaient de longues heures, peu de pauses, de bas salaires et aucune protection de la santé. Il n’y avait pas que les accidents de travail qui tuaient des gens. Le stress et la maladie étaient également les principaux facteurs contributifs.
4. N’a bénéficié qu’à une poignée de pays.
La révolution industrielle a d’abord profité à l’Europe, puis aux États-Unis. La Belgique, la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne ont vu bon nombre des premiers avantages avant que les concepts ne se propagent à d’autres régions. Tous les pays n’ont pas vécu une expérience similaire. Certains se sont contentés d’acheter des produits finis aux autres. Nous sommes au 21e siècle et il y a encore des nations qui ne se sont pas complètement industrialisées. C’est pourquoi nous classons les pays dans le monde « développé » et le monde « en développement » encore aujourd’hui.
5. Utilisez une ressource de carburant limitée.
De nombreux processus développés par la révolution industrielle nécessitaient la consommation de combustibles fossiles. Cette consommation a eu lieu avant même que les notions de particules et de gaz d’émission ne soient considérées. L’inhalation de particules a causé d’innombrables maladies et décès au fil des ans. Cela a également créé une dépendance à l’égard de la combustion de combustibles fossiles pour maintenir la « nouvelle normalité » de vie créée par la révolution industrielle. Nous sommes encore fortement tributaires des combustibles fossiles, 250 ans après le début de cette période. En 2017, le pétrole, le charbon et le gaz naturel représentaient la majorité des 83 900 milliards de BTU d’énergie produite aux États-Unis.
6. Déplacement des centres de population vers les milieux urbains.
Avant la création des syndicats, les salaires étaient basés sur le désespoir plutôt que sur les besoins personnels. Étant donné que les immigrants, légaux ou non, étaient souvent disposés à travailler pour des salaires inférieurs afin de fonder leur famille, ils ont obtenu les emplois et les travailleurs locaux ont été laissés de côté. Cela a forcé les travailleurs locaux à perfectionner une compétence ou un métier spécifique, souvent à partir de ce que leur famille a fourni aux communautés des générations précédentes. Ce processus peut également être responsable des écarts salariaux observés encore aujourd’hui entre la démographie majoritaire et minoritaire.
7. Changements forcés dans le secteur agricole.
Les gens ont découvert qu’ils pouvaient gagner plus d’heures de travail dans une usine que dans la ferme familiale. Même avec les longues heures passées à l’usine, le changement était logique car l’agriculture nécessitait également de nombreuses heures. Ce changement de perspective a changé les industries agricoles de chaque nation qui a traversé la première révolution industrielle. Il a forcé les industriels à innover de nouvelles méthodes de production alimentaire car il y avait une baisse immédiate et dramatique des ressources alimentaires. Cela a également conduit le secteur agricole à des profits et des pertes, nous conduisant finalement au développement d’aliments génétiquement modifiés comme moyen d’améliorer les rendements et les profits.
8. Inspiré une augmentation des habitudes malsaines.
La consommation de drogues a augmenté pendant la révolution industrielle. Les gens ont commencé à réduire les niveaux d’exercice qu’ils recevaient car ils disposaient d’un équipement permettant d’économiser de la main-d’œuvre. Les aliments moins chers ont tendance à avoir un contenu nutritionnel inférieur. Les aliments transformés ont été inventés pour gagner du temps en augmentant votre consommation de sel et de sucre. Bon nombre des habitudes malsaines de la révolution industrielle sont encore répandues dans le monde développé, mais pas nécessairement dans le monde en développement.
Le pour et le contre de la révolution industrielle est une étude intéressante sur les effets socio-économiques qui se produisent lorsqu’une véritable innovation est présente. Le monde n’avait jamais rien vu de tel à cette époque auparavant. Vous ne verrez peut-être plus jamais une autre période d’innovation constante pouvant générer à nouveau une richesse aussi énorme. Ce que nous pouvons faire, c’est observer les événements de l’histoire, tirer les leçons disponibles et faire un effort conscient pour éviter les erreurs commises par nos ancêtres il y a plus de deux siècles.
