L’agriculture biologique est définie comme un système de production qui fonctionne avec des conditions localisées pour créer des produits qui intègrent des pratiques biologiques, culturelles et mécaniques qui favorisent la biodiversité.
Plusieurs composants requis doivent être inclus dans le processus de croissance pour que les cultures générées soient étiquetées biologiques. Les contrôles biologiques, y compris la rotation des cultures et la gestion des maladies, devraient être utilisés à la place des contrôles chimiques. Le système agricole doit mettre l’accent sur la biodiversité placée dans le milieu environnant.
L’agriculture biologique doit également réduire les intrants non agricoles et les intrants externes qui peuvent affecter le processus de culture. Les ressources renouvelables doivent également être utilisées d’une manière ou d’une autre, tandis que les engrais synthétiques doivent être complètement éliminés.
Lorsqu’elle est pratiquée correctement, l’agriculture biologique peut maintenir l’équilibre d’un écosystème. Utilisez la nature comme modèle pour produire les objets nécessaires.
Certains avantages et inconvénients de l’agriculture biologique doivent être pris en compte.
Liste des avantages de l’agriculture biologique
1. Crée des niveaux naturels plus élevés de résistance aux ravageurs et aux maladies.
L’agriculture biologique élimine l’utilisation de produits de synthèse pour maximiser les rendements qui peuvent être produits. Au lieu de cela, il travaille à créer un sol plus sain, favorisant le lien entre des plantes saines et des sols protégés. Aucun herbicide ou pesticide chimique n’est utilisé. Seules les techniques naturelles d’amélioration des sols sont autorisées.
Les plantes saines, cultivées dans un sol sain, sont naturellement résistantes aux maladies et aux ravageurs. Ces plantes ont des mécanismes de défense naturels plus forts grâce à cette technique, qui épaissit les parois cellulaires des plantes cultivées.
2. L’agriculture biologique permet des opportunités de spécialisation.
Les pratiques agricoles conventionnelles se concentrent sur la croissance d’une culture de base spécifique. Aux États-Unis, cela signifie que le soja, le blé ou le maïs sont généralement cultivés. Grâce aux pratiques d’agriculture biologique, il y a plus de possibilités de se spécialiser. C’est parce que la ferme produit des cultures qui poussent le mieux dans la composition du sol disponible pour l’agriculteur.
L’avantage de pouvoir cultiver une culture spécialisée est que ces produits ont tendance à avoir un prix plus élevé sur le marché. Les aliments biologiques peuvent déjà être vendus 20 % plus cher que les cultures de base. La spécialisation peut ajouter 20 à 40 % supplémentaires au prix final qu’un client paie. De nombreux agriculteurs biologiques sont également en mesure de vendre directement à leur clientèle, éliminant ainsi les coûts que d’autres agriculteurs paient souvent.
3. Ce processus de croissance favorise un sol plus sain et soutient les pollinisateurs.
L’un des plus grands risques pour les abeilles et autres pollinisateurs est l’application de produits chimiques agricoles synthétiques. Le glyphosate et les néonicotinoïdes sont particulièrement dévastateurs pour certaines populations de pollinisateurs.
Dans le même temps, les sols agricoles biologiques sont connus pour produire des éléments plus riches en antioxydants, en vitamine E et en acides gras oméga-3 lorsque des pratiques cohérentes sont utilisées. Les produits alimentaires issus de l’agriculture biologique contiennent des niveaux plus élevés de micronutriments et de minéraux, car les matières organiques atteignent les couches les plus profondes du sol.
4. Il n’y a aucune préoccupation concernant les aliments génétiquement modifiés provenant de fermes biologiques.
L’agriculture biologique n’utilise pas du tout de cultures GM. Les agriculteurs peuvent croiser des plantes (ou des animaux) pour encourager de meilleurs niveaux de production naturelle. Ils ne sont pas autorisés à utiliser des produits modifiés par l’industrie lors de la culture ou de la production d’articles pour le marché. Cette exigence peut limiter les rendements qu’une ferme peut produire par rapport à l’agriculture GM, mais elle supprime également la menace que les clients partiront parce qu’ils ne veulent pas consommer de produits GM.
5. L’environnement de travail des agriculteurs biologiques est plus sain.
Les agriculteurs impliqués dans le processus d’agriculture biologique ne sont pas exposés à des ingrédients synthétiques potentiellement dangereux car ils gèrent leurs champs au quotidien. Les personnes qui sont constamment exposées à des pesticides chimiques ont un risque plus élevé de développer une maladie neurologique à l’avenir. Des niveaux plus élevés d’exposition à vie augmenteront ce risque.
De nombreux agriculteurs utilisant des produits synthétiques souffriront d’une multitude de symptômes gênants au fil du temps. Les maux de tête deviennent assez fréquents, y compris les migraines. La fatigue est une autre plainte courante. Une exposition accrue peut également entraîner une perte de mémoire chez certaines personnes.
6. Les agriculteurs biologiques peuvent souvent créer leurs propres engrais sur leur lieu de culture.
La fertilité des sols est améliorée avec les méthodes d’agriculture biologique car des engrais naturels doivent être utilisés pour préparer les champs. Plusieurs méthodes sont possibles, dont la rotation des cultures utilisant certains champs pour le pâturage, jusqu’à 6 ans entre les cultures. L’engrais vert, la culture des vers, le compost et les cultures de couverture sont également des méthodes efficaces pour créer les engrais nécessaires.
7. Peut être déployé dans presque n’importe quel emplacement géographique ou saison de croissance.
Les procédés de l’agriculture biologique stockent le carbone dans notre sol. Réduit les besoins énergétiques. Limite le besoin de produits à base de combustibles fossiles. Quelle que soit la durée d’une saison de croissance, des efforts d’agriculture biologique peuvent être mis en œuvre pour maximiser les niveaux de production naturelle disponibles.
Liste des inconvénients de l’agriculture biologique
1. Aucune subvention n’est offerte pour la plupart des agriculteurs biologiques.
La plupart des pays industrialisés offrent des subventions agricoles de quelque sorte pour encourager les gens à devenir agriculteurs. Sans agriculteurs, il serait difficile de répondre à nos demandes de nourriture et de carburant, après tout. Malheureusement, la plupart des subventions autorisées ne s’appliquent qu’aux agriculteurs qui cultivent des denrées. Sans accès aux subventions, les agriculteurs biologiques prennent beaucoup plus de risques qui pourraient les tuer, comme le changement climatique ou de mauvaises récoltes.
2. Il faut plus de travail pour produire des biens prêts à être vendus.
L’agriculture biologique peut encore autoriser certains fongicides ou pesticides « bio », ce qui peut alléger la charge de travail pour certains. Pour l’agriculteur moyen, cependant, il y a une plus grande charge physique qui est appliquée à la production de cultures pour le marché. L’extraction des mauvaises herbes et d’autres techniques de culture doivent être utilisées fréquemment.
De nouvelles idées en permaculture et en biodynamie modifient cette composante négative de l’agriculture biologique au fil du temps. Par rapport à l’agriculture de base, il existe encore de nombreux besoins supplémentaires en main-d’œuvre en agriculture biologique qui doivent être pris en compte.
3. Les agriculteurs biologiques doivent avoir des connaissances spécifiques sur les systèmes agricoles localisés.
La qualité d’une récolte qui peut être produite par l’agriculture biologique dépend en grande partie des compétences, des connaissances et de la sagesse de chaque agriculteur. En agriculture biologique, l’agriculteur doit surveiller les schémas de croissance des cultures à chaque étape critique de la croissance. Si un agriculteur ne peut pas reconnaître un problème qui peut être présent, alors la valeur de la récolte peut être réduite. Dans des circonstances extrêmes, même certains agriculteurs peuvent perdre leur récolte.
Dans le même temps, les agriculteurs doivent également avoir des connaissances locales sur les systèmes pédologiques, l’écologie, la météorologie et d’autres facteurs d’influence qui peuvent affecter la façon dont certaines cultures poussent.
4. Il existe des défis marketing uniques pour les produits biologiques.
Les aliments biologiques sont plus chers que les aliments de base ou les produits cultivés commercialement. Le marché des aliments biologiques n’est pas non plus aussi défini que pour les autres cultures. Cela peut rendre difficile pour les agriculteurs spécialisés la concurrence avec leurs propres produits.
Pour contrer ce problème, de nombreuses communautés développent des coopératives alimentaires avec des agriculteurs et des marchés locaux. Pour une somme modique, les clients peuvent « prépayer » les aliments biologiques qu’ils peuvent acheter une fois la saison de croissance terminée.
5. Les aliments biologiques et les fermes doivent passer par un processus de certification rigoureux.
Aux États-Unis, les agents de certification biologique accrédités par l’USDA doivent certifier les exploitations agricoles avant qu’un label biologique puisse être associé aux cultures et aux produits fabriqués. Les fermes ou les transformateurs de produits qui génèrent moins de 5 000 $ de revenus bruts provenant des ventes biologiques sont exemptés de cette norme. Sinon, il est illégal de commercialiser un produit comme biologique.
Pour de nombreuses fermes biologiques, cela signifie que l’agent de certification biologique doit être embauché pour vérifier que les méthodes de culture répondent aux normes biologiques en vigueur qui ont été autorisées. Le coût total de l’autorisation initiale peut atteindre 1 500 $. Il y a aussi des frais de certification annuels qui doivent être payés.
Les frais de certification annuels sont basés sur la valeur totale de la production biologique d’une ferme, ce qui signifie que certains agriculteurs peuvent payer les frais de 1 500 $ chaque année.
6. La concurrence avec l’agriculture biologique coûte généralement plus cher.
En plus des coûts de certification requis pour démarrer l’agriculture biologique en premier lieu, il existe un certain nombre de coûts de démarrage supplémentaires qui doivent également être pris en compte. Certains amendements du sol, tels que la poussière de roche, sont plus chers pour de nombreux agriculteurs que les produits chimiques traditionnels qui peuvent être utilisés dans l’agriculture de base.
À mesure que les conditions du sol s’améliorent grâce aux processus d’agriculture biologique, les coûts de cette catégorie diminuent généralement avec le temps. De nombreux agriculteurs biologiques peuvent maintenir des sols sains grâce au compostage et à d’autres méthodes naturelles. Cependant, ce n’est pas une garantie, de sorte que certains agriculteurs biologiques peuvent ne jamais voir d’économies de coûts se développer au fil du temps par rapport aux agriculteurs de produits voisins.
7. Il existe différents niveaux de « biologique » autorisés aux États-Unis.
Il existe 4 niveaux différents d’aliments biologiques autorisés aux États-Unis. Un article est labellisé 100 % biologique uniquement s’il est produit selon un processus certifié. Pour un produit multi-ingrédients, tous les articles doivent être cultivés selon un processus biologique certifié, bien que l’eau et le sel soient exclus.
Il y a une exigence de 95 % pour qu’un aliment soit étiqueté « biologique ». Cela signifie que 5% des ingrédients peuvent être non biologiques. Aux États-Unis, il existe une liste approuvée d’ingrédients supplémentaires qui doivent être utilisés.
Les labels « Made with Organic » suivent les mêmes exigences, permettant à 30% des ingrédients d’être non biologiques. Aux États-Unis, les produits de cette catégorie ne peuvent pas utiliser le label biologique USDA.
Si plus de 30 % d’un produit est fabriqué à partir d’ingrédients non biologiques, il ne peut en aucun cas être étiqueté comme un produit « biologique ». Cependant, vous pouvez inclure des ingrédients biologiques spécifiques sur l’étiquette de votre produit.
8. Les produits chimiques de synthèse peuvent toujours être utilisés en agriculture biologique.
Aux États-Unis, les aliments biologiques ne contiennent généralement pas de pesticides de synthèse. Cependant, il existe quelques exceptions à la règle. Les agriculteurs biologiques qui peuvent fournir que les pesticides naturels n’ont pas fonctionné pour contrôler les parasites peuvent utiliser des produits synthétiques dans des circonstances spécifiques. Ces agriculteurs doivent démontrer que les pratiques de gestion culturale et d’autres pratiques biologiques ont échoué à plusieurs reprises.
Cela signifie que certains aliments biologiques vendus sont exposés aux mêmes produits chimiques et processus que les aliments de base et les cultures conventionnelles, mais avec des prix biologiques plus élevés. Pour certains, cela signifie qu’il n’y a pas de différence entre les différents produits disponibles sur les marchés locaux.
9. Les cultures biologiques se détériorent généralement plus rapidement.
Les aliments conventionnels sont traités avec des cires ou des conservateurs pour maintenir leur fraîcheur pendant le processus d’expédition. Les aliments biologiques ne peuvent pas recevoir les mêmes traitements. Pour de nombreux produits, cela signifie que les versions biologiques se gâteront plus rapidement que les versions conventionnelles. Si les arrivées de produits sont retardées ou mal gérées pour une raison quelconque, une expédition ou une récolte entière peut ne jamais arriver sur le marché pour la consommation.
Les avantages et les inconvénients de l’agriculture biologique comprennent le coût, la main-d’œuvre de production et la taille du marché. Ces trois facteurs doivent être présents pour qu’un agriculteur tire profit de ses méthodes biologiques. Sans subventions, il y aura toujours une mesure du risque impliqué. Cependant, avec des aliments plus savoureux et potentiellement plus sains et sans produits chimiques artificiels, l’agriculture biologique est également un processus de bien-être pour tout le monde.
