Un conseil d’administration à plusieurs niveaux, également connu sous le nom de « conseil d’administration classé », est un type de structure courant que vous trouverez dans de nombreuses entreprises. C’est aussi un type d’annuaire en déclin, car de plus en plus d’entreprises cherchent à mettre en place un annuaire déclassifié. Le nombre de sociétés S&P dotées d’un conseil d’administration à plusieurs niveaux a diminué de 50 % entre 2000 et 2009. Malgré cette baisse, certains avantages et inconvénients d’un conseil d’administration à plusieurs niveaux doivent être pris en compte. Voici quelques-uns des points clés du débat.
Les avantages d’un conseil d’administration à plusieurs niveaux
1. Les administrateurs non administratifs bénéficient d’un mandat plus long.
Plutôt que d’être élu à un conseil d’administration chaque année, un conseil classifié offre aux administrateurs non-cadres une durée de service générale plus longue. Cela permet aux personnes extérieures à l’entreprise de recevoir plus de dividendes pour leur participation. Au lieu de faire face à une élection annuelle, ils peuvent se concentrer sur les problèmes auxquels une entreprise peut être confrontée.
2. Il existe une protection contre l’acquisition agressive ou abusive.
Parce qu’il peut s’écouler plus de 3 ans avant qu’un administrateur non-gérant ne fasse l’objet d’une autre élection, un conseil d’administration à plusieurs niveaux empêche naturellement une acquisition agressive ou abusive d’intérêts dans l’entreprise. De nombreux problèmes qui provoquent la dissidence et le mécontentement ont tendance à être à court terme, donc au lieu de prendre des décisions émotionnelles, les électeurs peuvent se concentrer sur ce qui est bon pour l’entreprise.
3. Il y a moins de pression pour céder aux besoins à court terme.
La plupart des entreprises doivent se concentrer sur des objectifs à long terme pour survivre. Cependant, lorsqu’une entreprise devient publique, il y a souvent de nombreux actionnaires à court terme qui veulent des avantages immédiats. Un conseil d’administration à plusieurs niveaux peut aider à créer la stabilité dont les investisseurs à long terme ont besoin, car il n’y a pas autant de pression pour des bénéfices instantanés que cela pourrait coûter à tout le monde leur travail sur toute la ligne.
4. Réduire les besoins de formation.
Si vous avez un conseil d’administration en constante évolution, vous investissez des ressources dans de nouveaux membres qui doivent être formés et mis à jour. Cela signifie que la carte perd un peu de continuité. Avec un cycle électoral échelonné, seul un certain pourcentage du conseil se présentera aux élections chaque année, ce qui signifie qu’il peut y avoir une continuité car il y aura toujours des membres chevronnés au conseil.
Inconvénients d’un conseil d’administration à plusieurs niveaux
1. Un conseil à plusieurs niveaux réduit généralement la valeur d’une entreprise.
La valeur d’une entreprise est affectée par une réunion à plusieurs niveaux parce que les administrateurs sont bloqués en place pendant une période prolongée. Si les décisions prises par le conseil d’administration sont mauvaises, alors les actionnaires ont peu de protections financières au-delà de sortir et de réduire leurs pertes. Les faibles niveaux de changement sont directement liés aux valeurs inférieures de l’entreprise.
2. Parfois, vous avez besoin d’une révolution.
L’évolution au sein d’une entreprise est toujours la meilleure voie à suivre… sauf quand ce n’est pas le cas. Parfois, il est nécessaire de faire une révolution. Les changements peuvent aider une entreprise à survivre même dans les moments les plus difficiles. Si seulement une petite fraction du conseil est prête pour une élection au cours d’une année donnée, les changements qui doivent être apportés peuvent être difficiles à faire et cela peut faire sombrer l’entreprise.
3. Il peut ne pas être nécessaire de suivre les recommandations d’un vote.
En 2009, près de 100 membres du conseil d’administration de grandes entreprises américaines n’ont pas reçu 50 % ou plus des voix exprimées par leurs actionnaires. Aucun des membres du conseil qui ont perdu une élection n’a démissionné. Pour Pulte Homes, les actionnaires ont voté contre 3 administrateurs pour l’élection. Le conseil les a quand même reconduits dans leurs fonctions. Certains systèmes permettent à un administrateur de rester en place si un seul vote est reçu, ce qui fait qu’une élection est une perte de temps.
4. Il est toujours difficile de prendre les bonnes décisions lors d’une élection.
Les États-Unis en sont la preuve. Les déficits budgétaires ont couru pendant des années consécutives pendant plus d’une décennie. Des programmes comme la sécurité sociale sont en série sous-financés. Cependant, le même type de politicien a tendance à être élu par la majorité de la population. Le changement est naturellement difficile, et les tableaux à plusieurs niveaux le rendent encore plus difficile car il y a moins de choix.
Les avantages et les inconvénients d’un conseil d’administration à plusieurs niveaux montrent qu’il y a un certain mérite à ce type de format. Ce n’est peut-être pas la meilleure option pour toutes les entreprises, mais la structure doit être prise au cas par cas. Pour cette raison, chaque point clé doit être soigneusement pesé lors de la conception de la structure du conseil d’administration de chaque entreprise.
