L’histoire de l’extraction du charbon remonte à des milliers d’années, bien qu’elle ait été une composante essentielle des révolutions industrielles des 200 dernières années. Nous utilisons ce produit pour produire de l’électricité, chauffer nos bâtiments et même alimenter des moteurs à vapeur vétustes. Malgré la libération de particules qui se produit, nous continuons à utiliser du charbon car il produit un niveau d’énergie par masse plus élevé que les combustibles bois.
Nous pouvons également nous approvisionner en charbon dans des régions où d’autres ressources peuvent ne pas être immédiatement disponibles. L’industrie du charbon est passée d’une utilisation résidentielle à des besoins industriels, en particulier dans la production et la fusion d’alliages. La majeure partie de notre consommation de charbon va à la production d’électricité.
Bien que plus de 90 % de la production de charbon aux États-Unis soit utilisée pour la production d’électricité, ce chiffre tombe à 38 % si l’on considère l’utilisation mondiale de cette ressource. Il fournit environ un tiers de toute la consommation d’énergie dans le monde. Malgré les préoccupations légitimes en matière d’émissions de gaz à effet de serre de cette industrie, les importations dans le monde continuent d’augmenter, dépassant récemment les 800 000 ktep pour la première fois.
Statistiques importantes de l’industrie du charbon
# 1. La production totale de charbon aux États-Unis a augmenté de 6,4% en 2017, atteignant un niveau de 774,6 millions de tonnes courtes (MMst) pour l’année. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 2. La capacité de production totale de charbon aux États-Unis pour 2017 était de 1 058,6 MMst, ce qui représente une baisse de 0,9% par rapport à l’année précédente. La productivité totale de l’exploitation minière a également diminué de 0,9 % et chaque heure d’employé a généré 6,55 tonnes courtes. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 3. Les consommateurs ont utilisé 1,9% de moins de charbon pour leurs besoins énergétiques aux États-Unis en 2017, consommant 716,9 MMst. Presque toutes les ressources de l’industrie charbonnière au cours de l’année ont été utilisées pour produire de l’électricité, qui était responsable de près de 93 % de l’utilisation. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
#4. Le prix de vente médian du charbon bitumineux aux États-Unis en 2017 était de 55,60 $ la tonne courte, soit une augmentation de près de 15 % par rapport à l’année précédente. Le charbon subbitumineux a vu son prix baisser de 3,6% à 14,29 $ la tonne courte, tandis que le coût du charbon thermique a baissé de 3% à 26,53 $ la tonne courte. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
#5. Le prix moyen du charbon métallurgique aux États-Unis a augmenté de 61,7% en 2017 pour atteindre 132,82 $ la tonne courte. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 6. Les stocks totaux de tout le charbon aux États-Unis ont terminé à 167 MMst, soit environ 14% de moins que ce qui était détenu en réserve l’année précédente. Les stocks d’électricité pour l’industrie du charbon ont connu la plus forte réduction, perdant 24,8 MMst au cours de l’année. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 7. Le nombre moyen d’employés dans le secteur minier de l’industrie charbonnière américaine a augmenté de 2,4 % en 2017 pour atteindre plus de 53 000 postes à temps plein. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 8. L’âge moyen d’un mineur de charbon aux États-Unis est de 43 ans, et seulement 3% des travailleurs ont un diplôme de quatre ans ou plus. Les femmes ne représentent que 6 % des postes à temps plein disponibles dans l’industrie aujourd’hui. (Association nationale des mines)
# 9. Les travailleurs en poste en 2018 avaient en moyenne 16 ans d’expérience dans les mines de charbon, mais n’ont reçu que huit heures de formation à la sécurité en tant que cours de recyclage. Même les nouvelles recrues ne reçoivent que 24 heures de formation à la sécurité avant de commencer à travailler. (Association nationale des mines)
# 10. Le mineur de charbon moyen en Amérique gagne environ 33 $ de l’heure, ce qui représente un peu moins de 90 000 $ par an avant impôts. Il faut environ 47 heures par semaine pour atteindre les niveaux de production requis dans l’industrie d’aujourd’hui. (Association nationale des mines)
# 11. Le Wyoming est en tête des États-Unis en termes de production minière totale de charbon, avec plus de 316 000 tonnes courtes produites en 2017. Presque tout le charbon de l’État provient de l’exploitation à ciel ouvert. C’est plus que les deux principaux États suivants (Pennsylvanie et Virginie-Occidentale) réunis, qui produisent respectivement 96 000 et 92 700 tonnes courtes. (Association nationale des mines)
# 12. Le Texas consomme le plus de charbon des États-Unis avec plus de 94 117 mille tonnes courtes par an. C’est plus du double de celui de l’Indiana, qui a terminé deuxième en 2017 avec 41 315 000 tonnes courtes. Le Missouri, l’Illinois et l’Ohio complètent le top 5 avec respectivement 40 437, 37 889 et 32 438 milliers de tonnes courtes. (Association nationale des mines)
# 13. Rhode Island et Vermont n’ont enregistré aucune consommation de charbon pour 2017 (National Mining Association).
# 14. À un niveau de consommation de 12,7 billions de BTU, le secteur américain de l’électricité a consommé plus de charbon que tout autre secteur en 2017. La production d’électricité au charbon aux États-Unis a atteint 1 711 térawatts. . (Statistique)
#quinze. Malgré les récentes augmentations de la production de charbon aux États-Unis, la Chine reste le leader mondial dans ce domaine. En 2017, plus de 2,62 000 Mtep ont été produits au cours de l’année, soit environ quatre fois ce que les États-Unis ont créé. L’Inde a ajouté 474 Mtep supplémentaires pour l’année, tandis que l’Australie a ajouté 339 Mtep. (Conseil mondial de l’énergie)
#seize. L’Europe possède les plus hauts niveaux de réserves de charbon récupérables au monde, avec environ 30 % des disponibilités futures qui se trouveraient sur le continent. Un autre 28 % des réserves se trouvent en Amérique du Nord. (Conseil mondial de l’énergie)
# 17. On pense que 54 % des réserves mondiales de charbon récupérables sont sous-bitumineux ou de lignite. (Conseil mondial de l’énergie)
# 18. La consommation mondiale de charbon a augmenté de 1,4% en 2018, ce qui est le niveau de croissance le plus rapide connu par l’industrie depuis 2013. La région Asie-Pacifique représente désormais plus de 75% de la consommation mondiale, ce qui est nettement plus élevé qu’en 2008 alors qu’il était responsable de 67 % de la consommation. (Pétrole britannique)
# 19. La demande de charbon de l’OCDE est tombée à son plus bas niveau depuis 1975 pour l’industrie charbonnière. Sa part dans la production d’énergie primaire est tombée à 27,2 %, ce qui était également le niveau le plus bas des 15 dernières années. (Pétrole britannique)
# 20. Trois pays représentent plus de 70% des exportations de charbon en 2018. L’Australie est en tête avec 29% du marché, suivie de l’Indonésie avec 26% puis de la Russie avec 16%. Près de 80 % du charbon commercialisé était importé par l’Inde (55 % du marché) et le reste de la région Asie-Pacifique. (Pétrole britannique)
# 21. L’Inde a vu une augmentation de 25,5 % de la quantité de charbon importé qu’elle a acheté en 2918, les livraisons d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Indonésie représentant 84 % de son total. (Pétrole britannique)
# 22. La Chine a connu une augmentation de 4,6% des importations de charbon en 2018, aidant le pays à rester le plus grand importateur de charbon au monde. 35% de leurs achats provenaient d’Australie, tandis que 31% d’entre eux venaient d’Indonésie. (Pétrole britannique)
# 23. En 1973, plus de 35% des émissions mondiales de dioxyde de carbone étaient dues au charbon, tandis que 49,9% d’entre elles étaient dues à la combustion du pétrole. En 2015, le charbon représentait environ 45 % de toutes les émissions, tandis que le pétrole est tombé à 34,6 %. (Forum économique mondial)
# 24. La Chine a récemment abandonné l’idée de construire 85 centrales électriques au charbon supplémentaires, choisissant d’investir plus de 360 milliards de dollars dans des solutions d’énergie renouvelable. Une province du nord-ouest du pays a même fonctionné à 100% d’énergie renouvelable pendant sept jours dans un passé récent. (Forum économique mondial)
# 25. La mine North Antelope Rochelle dans le Wyoming est la plus productive des États-Unis, responsable de plus de 101,5 millions de tonnes courtes de charbon en 2017. Sept des huit premières mines de charbon des États-Unis. Wyoming, avec seulement la mine Freedom dans le Dakota du Nord (15,8 millions de tonnes courtes) créant une exception. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 26. La production de coke en 2017 était de 12 948 000 tonnes courtes pour les États-Unis, et la quasi-totalité du produit était utilisée dans le pays. Seulement 1 209 000 tonnes courtes ont atteint le marché d’exportation. Ces chiffres sont environ cinq fois inférieurs aux niveaux de production de coke dans les années 1940. (US Energy Information Administration)
# 27. Il existe actuellement 695 mines de charbon en exploitation aux États-Unis, dont 622 à l’est du fleuve Mississippi. Malgré le nombre écrasant dans l’est du pays, les mines de charbon de l’ouest représentent près du double de la production totale. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 28. La Pennsylvanie est en tête des États-Unis pour le nombre total de mines de charbon actives, avec 172 d’entre elles en activité en 2017. 41 de ces installations sont des mines souterraines, produisant 41 000 tonnes courtes de charbon par an. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 29. Depuis 2000, le niveau total de production de charbon en Chine a augmenté de 139%. (Association mondiale du charbon)
# 30. Presque toute la production mondiale de charbon est utilisée dans le pays où elle a été extraite. Environ 15 % du carbone dur qui provient du sol est destiné au marché international de cette ressource énergétique. (Association mondiale du charbon)
# 31. L’extraction de charbon à ciel ouvert n’est économique que lorsque les filons sont proches de la surface. Cette méthode permet de récupérer plus de 90 % de charbon en plus que les mines souterraines, mais les grandes installations à ciel ouvert peuvent couvrir plusieurs kilomètres carrés d’espace. (Association mondiale du charbon)
# 32. La part américaine de l’énergie provenant de la production de charbon est de 38%, responsable de 636,5 millions de tonnes de production d’électricité au charbon. (Statistique)
# 33. L’emploi dans les mines de charbon aux États-Unis a chuté de près de 40 % depuis 2009, alors qu’il y avait 87 000 postes à temps plein disponibles dans l’industrie. Environ 60% des emplois disponibles aux États-Unis sont pour des postes clandestins. (Statistique)
# 34. Le charbon est toujours la ressource énergétique naturelle la moins chère aux États-Unis, ne coûtant que 2,06 $ pour 1 million de BTU en 2017. Le gaz naturel était de 3,37 $ pour l’année en utilisant la même mesure, tandis que le pétrole était de 7,10 $. (Statistique)
# 35. Grâce au faible coût de la production d’électricité au charbon, le prix de l’électricité pour les utilisateurs finaux aux États-Unis n’était que de 0,13 $ le kilowattheure en 2018. (Statista)
# 36. Les Pays-Bas sont systématiquement le premier acheteur de produits du charbon américain chaque année, important plus de 9 300 000 tonnes courtes en 2017. Le Brésil a importé plus de 7 500 000 tonnes courtes cette année-là, tandis que l’Allemagne a importé 4 900 000 tonnes courtes. (Administration américaine de l’information sur l’énergie)
# 37. Le Royaume-Uni a importé 13 500 tonnes courtes de charbon des États-Unis en 2013, mais ce nombre est tombé à seulement 2 700 tonnes courtes en 2017. (US Energy Information Administration)
# 38. La mise en œuvre de centrales électriques au charbon à haut rendement et à faibles émissions (HELE) peut aider à réduire la quantité d’émissions que l’industrie du charbon produit chaque année par la production d’électricité. Combiné aux technologies de captage, d’utilisation et de stockage du carbone, l’ensemble du secteur de l’énergie pourrait réduire ses émissions de 20 %. (Association mondiale du charbon)
# 39. Une amélioration de 1 % de l’efficacité d’une installation de combustion de charbon pulvérisé conventionnelle se traduit par une réduction pouvant atteindre 3 % des émissions de dioxyde de carbone. (Association mondiale du charbon)
# 40. Chaque personne aux États-Unis consomme environ 3,7 tonnes de charbon au cours d’une année moyenne. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 41. Au cours des dernières 24 heures, l’énergie au charbon a contribué à fournir 37% de l’énergie qui était responsable de l’envoi de plus de 300 milliards d’e-mails à travers le monde. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 42. L’énergie du charbon produit 25 térawatts d’électricité en 24 heures aux États-Unis, ce qui est plus que le solaire, l’éolien, le gaz naturel et le pétrole réunis. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 43. Les centrales électriques au charbon produisent chaque jour la même quantité d’énergie que 1 800 centrales nucléaires aux États-Unis. L’industrie est responsable de fournir plus de la moitié de l’électricité que plus de 3 milliards de personnes consomment chaque jour. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 44. L’industrie charbonnière produit suffisamment de matières premières pour permettre la production de 3,1 millions de tonnes d’acier par jour. Cet attribut lui permet d’alimenter à la fois 78% du secteur industriel de l’Inde et 77% de celui de la Chine. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 45. Environ 30 % des mines qui produisent du charbon aux États-Unis appartiennent à des entreprises publiques. Ces entreprises sont responsables de la production d’environ 75 % du charbon que nous utilisons chaque jour. (Institut des mines de charbon des montagnes Rocheuses)
# 46. Environ 50 000 nouveaux employés seront nécessaires au cours de la prochaine décennie pour répondre aux niveaux croissants de demande pour cette ressource naturelle. (Association nationale des mines)
Tendances et analyse de l’industrie du charbon
Alors que nous nous éloignons des progrès réalisés lors des révolutions industrielles en Europe et en Amérique du Nord, la région Asie-Pacifique vit une des siennes. Entre les besoins énergétiques accrus de la Chine pour stimuler son marché d’exportation et le développement observé en Asie du Sud-Est alors que les économies commencent à se moderniser, il y a un changement certain dans l’orientation de l’industrie charbonnière et de ses ventes.
Un passage à une énergie propre à partir du charbon qui peut piéger les émissions de gaz à effet de serre potentiellement nocives offre une opportunité de donner un nouveau souffle à l’industrie. Alors que les économies matures connaissent des baisses importantes de l’utilisation du charbon, l’industrie doit rechercher des moyens de continuer à se moderniser tout en réduisant ou en éliminant son impact potentiel sur l’environnement.
Le rapport R/P mondial actuel est également préoccupant, car les réserves de charbon de 2018 représentent 132 années de production actuelle. L’Amérique du Nord a 342 ans, tandis que la CEI a 329 ans disponibles. On pensait autrefois que les pics de production de 2013 ne seraient jamais atteints, mais les récentes augmentations d’utilisation pourraient changer ce fait.
