En 2017, la National Aeronautics and Space Administration, ou NASA, a célébré le 40e anniversaire du lancement de Voyager 1 et Voyager 2. Ces deux petits engins spatiaux ont été conçus pour explorer les régions extérieures de notre système solaire, visitant des planètes qu’ils n’avaient pas été. visité dans le temps. Aujourd’hui, ils continuent de voyager au-delà des royaumes extérieurs de notre système solaire pour explorer l’espace lointain.
L’univers connu est assez vaste et, comme l’a dit un jour Carl Sagan, « la Terre est une toute petite scène dans une arène de casting cosmique ».
Notre nature est d’explorer. Nous avons encore des régions de notre planète qui sont des mystères pour nous, mais ces endroits deviennent rares et éphémères. C’est pour cette raison que l’on considère souvent l’exploration spatiale comme la dernière frontière.
L’exploration de l’espace a ses avantages et ses défis. Ce sont les principaux avantages et inconvénients à réfléchir et à discuter.
Liste des principaux avantages de l’exploration spatiale
1. L’exploration nous fournit des connaissances sur l’univers.
L’exploration de notre système solaire nous a fourni des informations précieuses. En explorant l’espace, nous pouvons découvrir de nouveaux mystères sur l’univers qui peuvent être appliqués à la science et à la technologie à la maison. Nos efforts d’exploration pourraient nous aider à découvrir un jour la vie en dehors de notre planète. Nous avons déjà découvert de nouvelles planètes, comme Kepler 22b, qui peuvent abriter la vie dans d’autres systèmes solaires. En franchissant le pas suivant dans l’espace, nous pouvons commencer à voir ce que le reste de l’univers nous attend.
2. Elle nous permet d’accéder à de nouvelles ressources minérales.
Notre capacité à explorer l’espace a conduit à l’innovation des technologies satellitaires. Ces satellites nous ont permis de localiser des gisements minéraux et des sources de combustible. Ils nous ont aidés à communiquer plus efficacement. Dans les prochains jours, Elon Musk envisage de lancer un réseau satellite qui pourrait diffuser l’accès à Internet dans le monde entier. L’exploration spatiale nous permet de trouver ces ressources sur d’autres planètes, astéroïdes et corps célestes qui nous profitent ici chez nous.
3. Nous pouvons localiser rapidement les dangers potentiels.
La plupart des astéroïdes de notre système solaire se situent entre Mars et Jupiter. Les comètes sont reléguées aux marges du système solaire. Cependant, lorsqu’ils rencontrent la force de gravité, leurs orbites peuvent changer. Cela signifie qu’un astéroïde ou une comète pourrait un jour se frayer un chemin vers notre planète. Les efforts d’exploration spatiale permettent de localiser des astéroïdes et des comètes potentiellement dangereux avant qu’ils n’impactent la planète, ce qui nous donne l’opportunité d’arrêter une chaîne d’événements potentiellement catastrophique.
4. Notre compréhension de nous-mêmes a augmenté.
L’exploration spatiale nous a permis de voir notre planète sous un autre angle. La vue « point bleu pâle », par exemple, nous montre que d’un point de vue universel, nous ne sommes qu’un point. Tous nos espoirs, rêves et guerres se déroulent sur ce seul point. En nous voyant comme le reste de l’univers nous voit, nous pouvons commencer à mettre de côté nos différences et à travailler pour le plus grand bien. Nous sommes importants, mais nous ne sommes pas le centre de l’univers.
5. Nous comprenons mieux comment notre planète fonctionne grâce à l’exploration spatiale.
Notre regard différent sur la planète nous a également permis de l’observer de manière unique. Nous pouvons voir des changements dans l’environnement, par exemple, à l’échelle macro plutôt qu’à l’échelle micro. Grâce à l’exploration spatiale, les scientifiques ont pu étudier les problèmes d’appauvrissement de la couche d’ozone, les problèmes de réchauffement climatique et les conditions météorologiques. Ces informations nous permettent d’évaluer nos conditions de vie actuelles et d’apporter des changements qui peuvent garder notre planète en meilleure santé pour les générations à venir.
6. Créez des opportunités.
La volonté d’explorer l’espace a créé de nombreuses opportunités d’emplois hautement qualifiés ici sur Terre. Plus de 18 000 personnes sont actuellement employées grâce à la NASA. SpaceX compte environ 7 000 employés et la société a été fondée en 2002. Nous pensons souvent que l’exploration spatiale est la responsabilité du travail d’un astronaute, mais c’est bien plus que cela. Nous avons besoin d’ingénieurs, de concepteurs d’engins spatiaux, de scientifiques, de formateurs, de nutritionnistes, d’astronomes et de bien d’autres personnes impliquées dans cet effort et leur travail apporte des avantages économiques à chaque communauté.
7. Nous nous définissons en fonction de notre besoin d’aventure.
Selon les chiffres publiés en 2017, il y a eu un total de 18 décès de cosmonautes et d’astronautes lors de vols spatiaux. 13 autres décès sont survenus lors de missions d’entraînement au vol spatial ou de vols d’essai de nouveaux véhicules. Il y a également eu 28 décès de membres du personnel ayant des fonctions liées à l’exploration spatiale. Pourquoi tant de gens ont-ils donné leur vie pour cette cause ? Parce que nous avons besoin de continuer à explorer. Nous devons continuer à repousser les limites pour voir ce qui se trouve au-delà. C’est la définition de base de la réussite.
8. Stimuler l’innovation.
Le besoin d’explorer l’univers a propulsé de nombreuses industries vers de nouveaux produits innovants. Nous avons des téléphones photo, des scanners CAT, des LED, des chaussures de sport, des systèmes de purification d’eau, des écouteurs sans fil, de la mousse à mémoire de forme, des ordinateurs portables et même des objectifs résistants aux rayures en raison de la nécessité d’innover pour les environnements difficiles de l’espace. Ces innovations améliorent la vie de chacun, nous permettant à tous de poursuivre nos objectifs un peu plus efficacement.
9. Nous nous considérons d’abord comme des êtres humains.
L’exploration spatiale est l’une des rares tâches que nous ayons sur notre planète aujourd’hui et celle qui stimule la coopération internationale. Nous voyons de nombreuses cultures et nations différentes se rassembler vers un objectif commun. Cela nous permet de partager des ressources, d’offrir de nouvelles perspectives et de réduire les coûts de recherche parce que nous travaillons ensemble plutôt que de dupliquer les travaux les uns des autres. Ce niveau de coopération peut servir d’outil à partir duquel le monde peut apprendre et imiter.
10. C’est quelque chose que tout le monde peut faire.
Avec un télescope, n’importe qui peut commencer à explorer l’espace. Nous avons porté ce concept à un nouveau niveau avec le télescope spatial Hubble, qui a effectué plus de 1,3 million d’observations depuis le début de sa mission en 1990. Les scientifiques ont publié plus de 15 000 articles à partir des données qu’il a collectées depuis sa mise en service, ce qui en fait l’un des plus importants. les pièces d’équipement les plus réussies et les plus productives que l’humanité ait jamais construites. Nous en avons appris plus sur l’âge de l’univers, nous avons découvert de nouvelles lunes autour de Pluton et nous avons mieux compris les stations planétaires en dehors de la Terre à partir des données que vous avez collectées.
Liste des principaux inconvénients de l’exploration spatiale
1. L’exploration spatiale est une entreprise coûteuse.
En 2016, le budget de la NASA était de 19,3 milliards de dollars. Bien que cela semble faible par rapport au budget américain total de 3,95 billions de dollars pour cette année-là, ce chiffre doit être mis en perspective. Selon les chiffres publiés par les Nations Unies, seuls 30 milliards de dollars seraient nécessaires pour mettre fin à la faim dans le monde chaque année. Si l’argent acheminé à la NASA était utilisé pour répondre aux besoins de la Terre, les États-Unis pourraient éradiquer à eux seuls environ 60% de la faim dans le monde avec un simple échange de ressources monétaires.
2. C’est une entreprise qui comportera toujours des risques.
Les humains ne peuvent survivre aux conditions de l’espace sans protection. Même si les humains atterrissent sur Mars ou sur une autre planète lointaine, une protection contre les conditions existantes sera nécessaire. Il y a des problèmes de santé à considérer lorsque le corps humain est exposé à une gravité inférieure à la normale sur Terre, y compris la perte de masse osseuse. Nous savons que les radiations dans l’espace peuvent être mortelles. Jusqu’à présent, nous avons atténué ces risques en explorant des machines et des satellites, mais nous devrons éventuellement envoyer des personnes dans l’espace pour voir ce qu’il y a là-bas.
3. Nous pouvons ne pas aimer ce que nous trouvons.
Lorsque les Voyagers ont été envoyés dans l’espace en 1977, des disques d’or ont été placés sur le vaisseau spatial pour communiquer avec d’autres formes de vie de notre propre espèce. Carl Sagan a comparé l’acte à laisser tomber un message dans une bouteille dans l’océan. Ces informations peuvent refléter l’espoir de l’humanité pour la vie dans l’univers en général, mais ces enregistrements fournissent également une carte de notre propre planète. Il serait illogique de supposer que toutes les espèces qui voyagent dans l’espace sont pacifiques par nature. Certains peuvent souhaiter venir sur notre planète et exploiter nos ressources. Dans l’espace, nous pouvons même trouver de nouveaux micro-organismes incroyablement mortels.
4. Créez beaucoup de déchets.
La NASA suit actuellement plus de 500 000 débris spatiaux en orbite autour de notre planète. Ces éléments ne disparaîtront pas à moins que nous ne fassions quelque chose à leur sujet. Des satellites qui ont cessé de fonctionner aux gouttelettes de liquide de refroidissement laissées par les véhicules spatiaux, nous avons créé un anneau de débris autour de notre planète qui pourrait être dévastateur pour les futurs voyageurs spatiaux. Nous devons également tenir compte de la menace de chute de débris spatiaux. Pour offrir Internet à l’échelle mondiale, SpaceX prévoit d’envoyer jusqu’à 12 000 petits satellites.
5. Les nations pourraient utiliser l’exploration spatiale pour s’exploiter mutuellement.
Il existe actuellement 5 traités qui régissent la manière dont les pays opèrent dans l’espace. L’objectif était de s’assurer qu’aucune nation ne pourrait revendiquer des territoires dans l’espace qui leur donneraient un avantage sur tous les autres. Cela n’a pas empêché les pays d’exploiter l’espace pour se donner un avantage. Les satellites peuvent espionner d’autres nations. Ils peuvent surveiller les communications. Au fur et à mesure que nous entrons dans le cosmos, ces problèmes ne feront qu’augmenter. Un traité est un bon premier pas, mais il ne peut pas être la seule solution. Nous devons nous rassembler comme une seule planète, et non comme un groupe de nations, si nous voulons un jour explorer les profondeurs de la dernière frontière.
6. Nous pourrions endommager notre planète pour en explorer d’autres.
Pour atteindre les étoiles, nous devons consommer des combustibles fossiles. Plus de 3,8 millions de livres de carburant et de propergols ont été utilisés pour le programme de navette spatiale aux États-Unis. Le coût d’une seule charge de carburant pour le SpaceX Dragon est estimé à 300 000 $ par lancement. Les premières missions Apollo ont utilisé plus de 500 000 gallons de carburant juste pour sortir de l’atmosphère. Nous avons parcouru un long chemin dans nos objectifs de réduction de la dépendance aux combustibles fossiles, mais nous devons encore les brûler pour explorer l’espace. Cela signifie que nous endommageons potentiellement notre planète dans notre quête pour aller voir de nouvelles planètes.
7. Nous pourrions nuire à d’autres espèces.
Nous savons à quel point la maladie humaine a été dévastatrice dans des régions isolées de l’humanité. Lorsque les colons européens sont arrivés en Amérique du Nord, la variole a tué jusqu’à 90 % de la population locale parce qu’ils n’étaient pas immunisés contre la maladie. Il peut être passionnant de visiter de nouveaux mondes ou même de rencontrer de nouvelles espèces comme nous, mais nous devons prendre le risque de maladie au sérieux. Ils pourraient nous infecter ou nous pourrions les infecter, nous faire du mal.
Les principaux avantages et inconvénients de l’exploration spatiale témoignent de l’esprit humain de l’exploration. Ils doivent aussi parler à l’esprit humain de bon sens. Nous avons un univers très vaste qui offre de nombreux mystères qui défient probablement tout dans notre imaginaire actuel. Il n’y a pas de destin manifeste pour contrôler les étoiles. Au lieu de cela, nous devons marcher en douceur et ne laisser aucune trace dans la mesure du possible afin que l’univers sache que nous sommes prêts à rejoindre sa communauté potentiellement étendue.