21 principaux avantages et inconvénients des zoos

Un zoo peut être appelé par différents noms, selon l’endroit où il se trouve dans le monde. Certains les qualifient de « collection d’animaux sauvages ». On pourrait les appeler un « jardin zoologique ». Certains zoos utilisent simplement le terme générique de « parc animalier ». Quel que soit le nom, l’objectif général de l’installation est le même. Les animaux sont gardés en captivité et les visiteurs viennent sur le site pour les voir.

Les zoos abritent souvent des animaux qui ne se trouvent normalement pas localement. Vous pouvez trouver des lions, des tigres, des loups, des ours, des girafes, des singes, des éléphants et plus encore. Chaque installation est un peu différente. Les premiers zoos datent du 35ème siècle avant JC. C. en Égypte et aujourd’hui, il existe des milliers d’installations dans le monde qui soutiennent les populations animales.

L’idée de restreindre la liberté d’un animal peut être très agaçante, même si les enclos utilisés reproduisent un habitat naturel avec une grande spécificité. La captivité signifie que l’animal est à la merci de ses gardiens. C’est pourquoi l’évaluation des avantages et des inconvénients des zoos est un processus si important et évolutif.

Quels sont les avantages des zoos ?

1. Les zoos offrent des opportunités d’apprentissage à votre communauté locale.

Lorsqu’il y a un zoo local dans une communauté, il y a une opportunité d’interagir avec des animaux qui ne serait normalement pas possible. Dans le même temps, il est possible d’en apprendre davantage sur la nature. Les enfants peuvent participer pour apprendre des concepts scientifiques. Les familles peuvent planifier des événements autour d’une visite au zoo pour passer plus de temps ensemble. Non seulement pouvons-nous en apprendre davantage sur nous-mêmes avec un zoo, nous pouvons également apprendre comment fonctionne le reste du monde en même temps.

2. Les zoos peuvent sauver des animaux en voie de disparition.

L’un des meilleurs exemples qu’un zoo peut sauver une espèce est le cheval de Przewalski. Dans les années 1940, le niveau de population de cette espèce de cheval sauvage est tombé à 13, tous capturés en 1945. Ce groupe descendait d’un troupeau d’environ 15 chevaux capturés depuis 1900. En collaboration avec la Zoological Society of London, l’espèce a été conservés dans le cadre d’un programme d’élevage soigneusement supervisé. Il y a maintenant plus de 1 500 chevaux et les niveaux de population continuent de croître.

3. Les zoos sauvent les animaux menacés du braconnage et d’autres activités illégales.

Les humains ont la réputation de nuire aux animaux dans leur propre intérêt. Les requins sont capturés uniquement pour leurs ailerons, souvent laissés pour mort après que l’aileron a été retiré. Des espèces de rhinocéros et d’éléphants ont été chassées respectivement pour leurs cornes et leurs défenses. Les zoos peuvent exiger que les animaux passent de sauvages à essentiellement domestiqués, mais l’action leur sauve souvent la vie.

4. Un zoo fournit une aide financière aux communautés locales.

Les zoos font plus que des animaux de compagnie. Ils fournissent également du travail à des personnes d’horizons divers. Un zoo embauche des gardiens d’animaux spécialement formés pour soigner et gérer l’espèce. Ils embauchent des vétérinaires pour soigner les animaux qui vivent au zoo. Il y a des concierges, des employés des services alimentaires, des vendeurs de souvenirs, des guides touristiques, des préposés au stationnement et de nombreux autres emplois fournis par un zoo. Un zoo dans une grande ville, comme San Diego ou Seattle, peut avoir un budget de plus de 40 millions de dollars, dont environ 40 % sont généralement des salaires d’ouvriers.

5. Les animaux sont généralement bien soignés dans un zoo.

Les zoos modernes n’embaucheront que des spécialistes qui savent comment s’occuper correctement d’une espèce spécifique. Ils n’embaucheront plus de généralistes qui s’occupent de tous les animaux. Les personnes formées pour travailler avec les éléphants ne travaillent qu’avec eux, et ainsi de suite. Pour devenir gardien de zoo ou gardien d’animaux, un diplôme universitaire supérieur est souvent nécessaire. Une preuve de formation doit être fournie avant l’embauche. En retour, les niveaux de sécurité des zoos ont considérablement augmenté au cours du siècle dernier, tant pour les visiteurs que pour les travailleurs.

6. Les habitats reproduisent les environnements naturels comme jamais auparavant.

Quand on pense à un zoo, l’image d’un sol en béton, de barres d’acier ou peut-être d’une enceinte en verre renforcé vient souvent à l’esprit. Le zoo moderne s’est éloigné de cet environnement carcéral. Les zoos répondent aux besoins alimentaires de chaque animal avec une grande spécificité. Des activités sont créées pour que les animaux utilisent régulièrement leurs instincts naturels. Il n’y a aucun moyen pour un zoo de reproduire les schémas de migration ou la liberté de chasse, mais les zoos ont appris à mieux maintenir la santé mentale de chaque espèce animale.

7. Les zoos sont partenaires de la communauté.

Un zoo, sous quelque forme que ce soit, est une partie active de la communauté. Beaucoup établissent des relations avec les districts scolaires locaux pour créer des activités et des présentations uniques en classe. Des stages sont souvent disponibles dans les zoos pour que les étudiants voient si une carrière dans le domaine des soins aux animaux ou des sciences vétérinaires leur convient. Un zoo fait de grands efforts pour s’assurer que tout le monde est inclus dans ses associations, peu importe qui ils sont ou à quel point ils peuvent être riches.

8. Les zoos modernes sont régulièrement inspectés pour les soins et le service.

De nombreuses communautés exigent que leurs zoos soient régulièrement inspectés et/ou accrédités pour rester ouverts. Ce processus comprend une inspection complète de l’installation pour assurer la propreté. La construction de l’habitat, la sécurité des visiteurs, les techniques de toilettage appropriées et tous les autres aspects de la vie quotidienne au zoo sont évalués de manière approfondie et professionnelle. Si un zoo ne peut pas répondre à certaines normes et ne pas résoudre le problème, il pourrait alors être fermé pour protéger la sécurité des animaux impliqués.

9. Les animaux rares ont une chance de survie.

Les espèces animales en danger critique d’extinction sont souvent amenées dans un zoo pour profiter des programmes d’élevage disponibles. Bien que les programmes d’élevage en captivité ne soient généralement pas aussi efficaces que l’élevage naturel, un environnement basé sur un zoo offre un minimum de protection que la nature ne peut pas. Même si les tentatives de reproduction échouent, la génétique de l’espèce animale peut être préservée pour une récupération future si la technologie est disponible pour le faire. En théorie, cela offre la possibilité d’arrêter toute extinction d’animaux qui pourrait se produire.

10. Les programmes menant à un diplôme sont conçus autour d’expériences dans les zoos.

Les programmes de résidence et de diplôme impliquant la zoologie sont basés sur les expériences que nous avons apprises en tant que société sur la façon de gérer correctement un zoo. Même les vétérinaires intéressés à travailler avec un zoo doivent répondre à des exigences spécifiques en matière de résidence et de formation avant de pouvoir chercher un emploi dans ce domaine. Le zoo moderne forme des spécialistes puis les emploie afin que les animaux concernés reçoivent à tout moment les plus hauts niveaux de soins.

Quels sont les inconvénients des zoos ?

1. Les zoos sont souvent maltraités à des fins politiques ou personnelles.

Saviez-vous que l’un des premiers zoos en dehors de l’Europe et de l’Asie n’avait pas d’animaux dans ses expositions ? Il présentait des humains qui étaient considérés comme ayant des traits « inhabituels » par rapport aux autres. Le zoo a gardé les personnes atteintes de nanisme, d’albinisme et de malformations congénitales ou de problèmes de santé dans un état d’incarcération non désiré. Même l’Église catholique a maintenu un zoo humain jusqu’au 16ème siècle. Les humains étaient gardés dans des zoos même au 20e siècle.

2. Les animaux en captivité vivent moins longtemps.

Bien que les zoos soient conçus pour protéger les animaux, en particulier les espèces menacées, des dommages, l’espérance de vie des animaux en captivité est souvent plus courte que s’ils vivaient dans la nature. Grâce au film documentaire Blackfish, l’épaulard fait souvent partie des espèces souvent références pour ce négatif des zoos, aquariums et autres enclos. Les épaulards en captivité ont une demi-vie de seulement 30 ans. Les épaulards mâles ne vivent que la moitié de cette durée. Dans la nature, cependant, on sait que les orques vivent depuis un siècle ou plus.

3. Les zoos traitent les animaux comme des objets récréatifs.

Il est important de se renseigner sur les animaux, mais de nombreux zoos sont davantage traités comme une installation récréative que comme un cadre éducatif. Vous allez au zoo pour « vous amuser ». Bien que cela génère des revenus qui finissent par soutenir les animaux et ceux qui en prennent soin, l’accent mis sur le processus scientifique a diminué au fil du temps. C’est pourquoi les zoos, surtout en Europe, tuent les animaux en surplus. Dans un incident graphique, une girafe nommée Marius, âgée de 18 mois, a été abattue à Copenhague devant des étudiants simplement parce que sa génétique n’était plus nécessaire.

4. Un zoo diminue le respect que les humains devraient avoir pour les animaux.

Il existe de nombreux exemples d’intrusions humaines dans les habitats des animaux, uniquement pour que l’animal soit tué par la stupidité de l’humain. En 2008, avant qu’un tigre n’attaque des gens le jour de Noël, des témoins oculaires ont rapporté que des gens agressaient les grands félins avant que l’attaque ne se produise. En 2016, Harambe a été tué après qu’un garçon de 3 ans sans surveillance est monté dans l’enclos du gorille et a été traîné par l’animal. La captivité diminue le respect que nous devons avoir pour les animaux. Ils peuvent être captifs, mais cela ne garantit pas qu’ils soient entièrement domestiqués.

5. La réintroduction n’est pas toujours couronnée de succès avec les programmes de sélection.

Le cheval de Przewalski est une belle réussite. Non seulement le programme d’élevage a sauvé l’espèce, mais la Zoological Society of London a aidé à préparer le terrain pour que la race de chevaux retourne à l’état sauvage en Mongolie. Les troupeaux supplémentaires sont gérés dans des parcs nationaux et même dans la zone d’exclusion de Tchernobyl. La plupart des programmes de réintroduction ne sont pas aussi réussis. Les animaux gardés en captivité ont finalement appris à dépendre des humains, surtout s’ils sont nés en captivité.

6. Des changements de comportement surviennent fréquemment dans l’environnement du zoo.

De nombreux animaux ont tendance à être des créatures sociales, en particulier au sein de leur propre espèce. Les loups, les éléphants et autres animaux de meute luttent pour vivre dans les limites d’un zoo simplement parce qu’ils n’ont pas de place pour bouger. Ou pire encore, ils restent seuls pour n’avoir aucun contact social. Lorsque les animaux de bât, en particulier les espèces prédatrices, voient leurs instincts naturels restreints, ils deviennent généralement plus agressifs. Dans la bataille entre un humain et un éléphant, l’éléphant gagne généralement si l’humain n’est pas armé de quelque chose.

7. Même les meilleurs zoos ont des difficultés financières.

La plupart des zoos ne sont pas financés par les ressources des contribuables, mais par des dons indépendants, des adhésions et des ventes de billets. Même les meilleurs zoos, comme le Woodland Park Zoo à Seattle, ont des millions de dépenses de plus chaque année qu’ils n’en reçoivent grâce aux revenus entrants. Le manque de financement réduit le nombre de spécialistes pouvant s’occuper des animaux. Cela peut réduire la quantité d’accès à la nourriture disponible. Cela, à son tour, affecte la qualité de vie de l’animal.

8. Les animaux sont utilisés comme un actif financier.

La Chine est peut-être le pire auteur de l’utilisation d’animaux comme produit financier. Le panda géant est souvent utilisé comme outil diplomatique. Parfois, ils sont même utilisés comme récompense lorsque vous essayez de négocier un accord commercial. Tous les zoos hors de Chine sont obligés de louer des pandas géants. Al Jazeera rapporte que le coût de « Panda Rent » est de 1 million de dollars par animal. Cela n’inclut pas non plus le coût de la nourriture et des soins. Aux États-Unis, la Chine reçoit une taxe de conservation de 400 000 $ même si un panda géant donne naissance à un petit après 12 mois. Même s’ils sont nés hors de Chine, les bébés pandas restent la propriété de la Chine et doivent être transférés loin de leur famille à leur deuxième anniversaire.

9. Les programmes de lecture ne fonctionnent pas toujours.

Le panda géant est un autre excellent exemple ici. Plus de 60% des petits pandas mouraient dans les programmes d’élevage trouvés dans les zoos dans le passé. Seuls 3 pandas sur 10 en captivité étaient même considérés comme capables de se reproduire. Les taux de survie ont doublé depuis les années 1990, dépassant désormais 70 %, mais cela signifie toujours qu’il y a 30 % de chances qu’un bébé panda meure simplement parce qu’il est manipulé dans un environnement captif.

10. Les conditions locales peuvent ne pas favoriser certaines espèces animales.

Pouvez-vous imaginer un éléphant heureux en Alaska ? Ou qu’en est-il d’un ours polaire qui vit à Mexico ? Les animaux s’adaptent à leurs conditions locales par le processus naturel d’évolution. Les sortir de ce climat peut causer de graves problèmes de santé. Le pire ici, c’est que les conditions locales peuvent être dangereuses pour l’animal, donc pour le protéger, les gardiens de zoo le limitent à un environnement intérieur. Cela a poussé les éléphants à arrêter de marcher et de manger, les ours polaires sont devenus agressifs et d’autres changements de comportement rendent les soins aux animaux imprévisibles et dangereux au fil du temps.

11. Les habitats naturels sont une belle prison pour les zoos.

Un habitat naturalisé peut sembler esthétique, mais il ne change pas vraiment la dynamique de la vie animale. Un éléphant peut marcher plus de 30 miles pendant la journée avec son troupeau. Marcher en cercle plusieurs fois n’offre pas la même expérience. Pour de nombreux animaux, un zoo ne peut jamais reproduire complètement ce qu’est la vie à l’état sauvage. Par conséquent, l’approche du changement d’habitat vise davantage à réconforter les humains inconfortables qui ont du mal à garder un animal captif dans un enclos. Les habitats naturels peuvent aider les gens à se sentir mieux, mais agissent toujours comme une belle prison pour l’animal concerné.

Les avantages et les inconvénients des zoos seront vivement discutés. Il y a des motifs passionnés des deux côtés de ce débat qui méritent d’être entendus. Les zoos ont fourni de nombreux avantages au fil des ans, mais l’éthique de la captivité animale soulèvera toujours plus de questions que de réponses dans ce débat.