Le génie génétique est défini comme la pratique consistant à modifier intentionnellement des gènes pour obtenir un résultat spécifique. Cette altération est une modification qui manipule directement le matériel génétique d’un organisme vivant. Il est généralement réservé aux plantes et aux animaux, mais le génie génétique a également conduit à des opportunités spécifiques de traitement médical chez l’homme.
La pratique moderne du génie génétique va au-delà du croisement de différentes espèces pour créer un nouveau résultat. Les scientifiques prennent l’ADN d’une plante ou d’un animal non apparenté et l’insèrent dans l’ADN d’un autre organisme. Ce processus vous permet de créer des plantes plus fortes, des animaux en meilleure santé et de réduire les effets des maladies.
Le génie génétique peut apporter au monde d’aujourd’hui de nombreux avantages. Il y a aussi plusieurs inconvénients dont il faut tenir compte. Ce sont les points clés les plus importants à considérer.
Liste des avantages du génie génétique
1. Suivez les mêmes principes scientifiques qui ont été pratiqués pendant des générations.
Les humains manipulent la vie végétale et animale depuis le début de notre histoire. C’est ainsi que nous avons tant de types de chiens différents, par exemple, ou que nous avons accès à différents types de cultures. Le génie génétique augmente simplement la vitesse à laquelle ce progrès peut se produire. Le croisement sélectif, basé sur des traits spécifiques, qui fonctionnent avec des traits similaires chez d’autres espèces, est la façon dont nous avons obtenu des résultats. L’insertion d’ADN nous permet de porter ce concept à de nouveaux niveaux.
2. Rend les pratiques agricoles beaucoup plus sûres.
Avant le génie génétique, les agriculteurs utilisaient de grandes quantités d’herbicides ou de pesticides pour maximiser leurs rendements. Avant l’invention des herbicides et des pesticides, les travailleurs passaient d’innombrables heures dans les champs, souvent sans protection de la peau, éliminant les menaces à la main. Avec les pratiques scientifiques modernes, nous pouvons réduire, voire éliminer, le besoin d’appliquer quoi que ce soit aux cultures. Cela rend le travail plus sûr, crée des sols plus sains et réduit les risques de contamination des eaux souterraines, tout cela en même temps.
3. Créez des rendements plus élevés.
Les travailleurs ont utilisé des pesticides et des herbicides pour maximiser les rendements. Nous pouvons également utiliser le génie génétique pour générer des rendements plus élevés à partir de nos cultures. Nous pouvons manipuler l’ADN des plantes pour créer plus de fruits par arbre ou plus de légumes par fine. Des rendements plus élevés signifient plus d’avantages pour le travailleur agricole, ce qui signifie que davantage d’innovations peuvent être financées dans ce secteur. Les rendements plus élevés créent également le potentiel pour de nouveaux produits, tels que l’éthanol de canne à sucre ou de maïs, car nous avons créé suffisamment de nourriture pour la société et nous avons encore des restes de produits.
4. Cela nous permet de créer de meilleurs produits alimentaires.
Le génie génétique nous permet de créer des produits alimentaires qui ont un meilleur profil nutritionnel. Cela signifie que nous pouvons obtenir ce dont nous avons besoin sur le plan nutritionnel avec moins de produits alimentaires. En retour, davantage de nourriture peut être expédiée vers des régions du monde où l’insécurité alimentaire est un problème majeur. Non seulement pouvons-nous tous manger des aliments plus sains, mais davantage de personnes bénéficient d’aliments nutritionnellement denses lorsqu’ils sont correctement conçus. Nous pouvons même utiliser le génie génétique pour prolonger la durée de conservation des aliments, leur permettant d’être expédiés plus loin car ils peuvent survivre plus longtemps et dans des conditions plus difficiles.
5. Il peut améliorer les taux de croissance des cultures.
Le génie génétique peut également augmenter le taux de maturité qui peut être atteint pour les produits de notre chaîne alimentaire. Ceci s’applique aux plantes et aux animaux. Nous pouvons voir que cette pratique fonctionne lorsque nous regardons l’histoire des poulets de chair. Aux États-Unis, l’âge moyen d’abattage est aujourd’hui de 47 jours. Dans l’Union européenne, l’âge moyen d’abattage est de 42 jours. En 1925, l’âge moyen d’abattage était de 110 jours. En 1940, l’âge moyen d’abattage était de 85 jours. Dans le même temps, le poids moyen du marché est passé d’un peu plus de 1 kg à 2,6 kg.
6. Permettre le développement de traits spécifiques pour les plantes et les animaux.
Le génie génétique fait plus que créer des produits plus sains et plus rapides pour notre chaîne alimentaire. Vous pouvez également créer des traits spécifiques qui rendent les produits alimentaires plus attrayants. Les scientifiques peuvent utiliser la manipulation de l’ADN pour créer différentes couleurs d’aliments. Une gamme plus large de produits peut être créée en combinant différents éléments, tels que les tomates et les myrtilles. Les vaches peuvent grandir pour produire plus de lait. La volaille peut construire plus de tissu musculaire à un rythme plus rapide. Même les moutons peuvent être manipulés pour améliorer la qualité de leur pelage à la tonte.
7. Il peut améliorer la résistance aux maladies.
Le génie génétique peut également préserver les cultures. Les bananes sont constamment menacées par différents types de maladies. Les maladies fongiques, la maladie de Panama et d’autres influences ont affecté négativement les cultures de banane au cours du siècle dernier. La plupart des bananes dans les supermarchés proviennent d’une espèce développée, appelée Cavendish, car elle était immunisée contre les maladies dévastatrices qui sévissaient dans d’autres bananes. En créant de nouveaux types de bananes, une résistance supplémentaire aux maladies peut être ajoutée à une espèce ou à une culture et l’aider à rester dans la chaîne alimentaire humaine.
8. Vous pouvez augmenter la quantité de terres arables disponibles pour la culture.
Le génie génétique permet aux plantes de pousser en dehors de leurs saisons de croissance normales. Ils peuvent également être modifiés pour pousser dans des climats plus rudes par rapport aux plantes non génétiquement modifiées. Un exemple de ceci est le gène végétal At-DBF2. Lorsque ce gène est inséré dans un plant de tomate, il augmente la résistance de la plante dans des conditions climatiques difficiles. Il peut même favoriser la croissance dans des conditions de sol pauvres en nutriments. Dans le même temps, les fruits ou légumes produits avec ce gène ont une durée de conservation plus longue. Cela offre un plus grand potentiel de revenus tout en étant en mesure de nourrir plus de personnes.
9. Cela pourrait arrêter les maladies génétiques chez les humains.
Le génie génétique pourrait ouvrir un nouveau domaine de la médecine pour l’humanité. Nous avons déjà des tests génétiques pour détecter certains cancers. Nous pourrions utiliser la manipulation de l’ADN pour aider à traiter ou à guérir les personnes nées avec des troubles génétiques. Même certains cancers sont considérés comme héréditaires et pourraient être identifiés, voire traités, grâce aux technologies du génie génétique. Au fil du temps, cela pourrait signifier une espérance de vie plus longue, une meilleure qualité de vie et un traitement plus rapide de la maladie.
10. Il pourrait produire de nouveaux traitements médicaux.
Le génie génétique est déjà utilisé en médecine pour créer une variété de traitements. Nous disposons de vaccins, d’insuline et même de traitements hormonaux grâce au génie génétique. Au fur et à mesure que cette science progresse, nous pouvons créer plus de traitements qui nous permettent d’être plus souvent proactifs contre les agents pathogènes qui peuvent avoir des caractéristiques potentiellement mortelles.
Liste des inconvénients du génie génétique
1. C’est une technologie dont on peut facilement abuser.
Nous avons actuellement des lois et des traités pour empêcher l’abus du génie génétique. Cela ne veut pas dire que cela n’arrivera jamais. La réalité du génie génétique est que l’insertion d’ADN pourrait être utilisée pour créer de graves problèmes pour certains groupes de personnes. Imaginez que quelqu’un soit allergique aux crustacés. Quelqu’un pourrait insérer de l’ADN de coquillages dans une culture ordinaire, comme le maïs. La personne allergique mangerait du maïs et pourrait déclencher une réaction allergique à cause de cela. Au fil du temps, nous pourrions également adopter l’approche que nous adoptons consistant à modifier les plantes et les animaux pour modifier les humains. Si cela était fait, les conséquences pour notre société seraient nombreuses et imprévisibles.
2. C’est un processus qui peut être protégé par le droit d’auteur aux États-Unis.
La justice américaine a décidé que les séquences d’ADN génétiquement modifiées pouvaient être brevetées. Cela rend plus rentable pour les organisations d’étudier la manipulation de l’ADN plutôt que de travailler pour le bien général de l’humanité. Bien que cela rende possible de nouvelles plantes ou animaux avec des revenus autonomes, cela signifie également que moins de personnes étudient les séquences d’ADN humain pour les bienfaits pour la santé simplement parce que la pratique ne génère pas autant d’avantages.
3. Créer des responsabilités légales sévères avec des conséquences imprévues.
Ce ne sont pas seulement les séquences d’ADN qui peuvent être brevetées par des pratiques de génie génétique. Les semences et les cultures peuvent également être brevetées. Cela a causé des problèmes aux agriculteurs vivant à proximité de champs où des cultures génétiquement modifiées ont été cultivées. Les cultures qui ont été génétiquement modifiées ont vu leurs graines se propager dans d’autres champs, provoquant une croissance indésirable là où elles atterrissent. De nombreux propriétaires ont été condamnés à payer des redevances et une compensation pour la perte de produits en raison de ce problème en Europe et en Amérique du Nord en raison du processus de brevetage. En raison de cette menace de responsabilité, moins d’agriculteurs veulent travailler leurs champs car cela pourrait leur coûter plus qu’ils ne pourraient gagner.
4. Limitez la quantité de diversité disponible.
Bien que le génie génétique semble augmenter la diversité, il la diminue en réalité. C’est parce qu’un produit préféré devient le centre d’intérêt de l’industrie lorsqu’il fonctionne bien. Cela a été vu à de nombreuses reprises. Il existe des centaines de types de bananes, mais seules les bananes Cavendish ont tendance à être expédiées vers les marchés mondiaux. Il existe également de nombreuses espèces d’oranges différentes, mais les oranges Navel utilisent des techniques de greffage et de coupe pour pousser, de sorte qu’il n’y a eu aucun changement dans le produit depuis plus de 200 ans.
5. Cela peut avoir des conséquences négatives lors de l’interaction avec d’autres espèces.
Nous savons également que les plantes et les animaux génétiquement modifiés ne restent pas dans un environnement contrôlé et confiné. Ils finissent par interagir avec des espèces domestiques qui ne subissent aucune manipulation génétique. Nous savons également qu’au fil du temps, les espèces génétiquement modifiées ont tendance à dominer, éliminant les traits des espèces domestiques au fil du temps. Cela va également à l’encontre de la diversité des espèces et crée des problèmes, tels que le manque de résistance aux maladies, à l’avenir.
6. Cela peut avoir des conséquences négatives imprévues.
Le génie génétique peut être une science éprouvée, mais les résultats ne sont pas toujours prévisibles. Dolly le mouton est crédité d’être le premier mammifère à être cloné à partir d’une cellule somatique adulte. Ce qui n’est pas souvent médiatisé, c’est que Dolly était le seul agneau à être né de 277 tentatives de clonage. Seuls 29 embryons précoces ont été créés et 13 mères porteuses ont été utilisées pour créer Dolly. Le génie génétique peut être très destructeur quand il veut l’être et l’attitude envers les résultats possibles est que la fin justifie les moyens pour y arriver. Cela peut être problématique lorsque l’on considère le génie génétique à des fins humaines.
7. Cela ne fait que prolonger l’effet de résilience.
Le génie génétique crée une barrière naturelle contre les maladies et les conditions environnementales difficiles. Il ne fait également que prolonger la résistance des plantes et des animaux. Les modifications apportées ne sont pas des avantages permanents. Plus de modifications sont nécessaires au fil du temps car la nature finit par s’adapter. Les agents pathogènes deviennent plus forts pour affecter des plantes et des animaux plus forts. Notre propre expérience avec les antibiotiques et les agents pathogènes en est la preuve. Plusieurs bactéries ont acquis une résistance aux antibiotiques qui ont été utilisés pour les traiter. Il a même conduit au développement d’organismes multirésistants qui combattent presque tous les antibiotiques facilement disponibles. SARM, VRE, MDR-TB et CRE en sont des exemples.
8. Ne garantit pas des valeurs nutritionnelles supérieures.
Nous pouvons modifier génétiquement les plantes et les animaux pour qu’ils aient des valeurs nutritionnelles plus élevées, mais rien ne garantit que le résultat correspondra à ce qui est prévu. Aujourd’hui, la volaille croît à un rythme record, mais la formation de bandes de graisse dans le tissu musculaire a affecté la valeur nutritionnelle globale de la viande consommée. Certains produits à base de poulet contiennent plus de 200 % de matières grasses supplémentaires par rapport aux produits à base de poulet consommés il y a une génération. Une croissance rapide peut également réduire les niveaux de protéines et les niveaux globaux de nutriments.
9. Cela pourrait créer de nouveaux agents pathogènes.
Lorsque des transferts de gènes horizontaux se produisent, il existe un risque connu que de nouveaux agents pathogènes se forment en réponse. L’objectif d’augmenter la résistance à certains parasites ou maladies peut être atteint grâce au génie génétique, mais les gènes de résistance peuvent également être transférés aux parasites ou aux agents pathogènes. Cela crée une spirale de risque croissant pour la chaîne alimentaire humaine, surtout si l’agent pathogène peut affecter plusieurs espèces. La menace de la grippe aviaire est un bon exemple de ce risque.
10. Cela peut causer plus de malformations congénitales.
Le génie génétique peut créer des plantes et des animaux plus forts et plus sains. Il peut également créer plus de plantes et d’animaux avec des mutations ou des malformations congénitales qui peuvent nuire à l’espèce. Nous avons déjà vu chez l’homme que les thérapies géniques peuvent conduire à des conditions génétiques supplémentaires, même si la condition cible est améliorée. Les cellules sont responsables de plusieurs caractéristiques différentes, donc l’isolement complet d’une cellule pour un trait spécifique est difficile à réaliser. Cela peut être amélioré avec de nouvelles technologies ou pratiques à l’avenir qui n’existent pas actuellement.
11. Transformez les animaux en marchandise.
Le génie génétique peut rendre les animaux plus sains. Cependant, le but de l’ingénierie est souvent fait pour répondre aux besoins humains. La vache bleue belge est un exemple de cette pratique. Les scientifiques ont inséré un gène dans l’espèce qui inhibe la production de myostatine chez l’animal. Parce que la croissance musculaire n’est plus supprimée, la race peut essentiellement doubler sa masse musculaire, ce qui lui donne une plus grande taille corporelle, idéale pour la production de viande, mais pas nécessairement bonne pour la santé générale de l’animal.
Les avantages et les inconvénients du génie génétique nous montrent que nous devons manipuler soigneusement la science de ce processus pour qu’il soit bénéfique. Ce n’est pas un processus que nous devrions accélérer dans l’espoir de gains ou de résultats rapides. Il est important de pouvoir soutenir une population croissante dans un monde en mutation. En adoptant une approche responsable pour limiter le potentiel d’un résultat négatif, nous aurons la meilleure chance pour cette science de faire des choses incroyables pour nous à l’avenir.
