Le sirop d’érable est généralement fabriqué à partir de sève de xylème. Les érables à sucre, les érables noirs et les érables rouges sont les arbres les plus communs qui produisent cette sève, mais n’importe quelle espèce d’érable peut être utilisée.
Le Canada a les conditions environnementales parfaites pour produire du sirop d’érable. Lorsque les érables sont cultivés dans des climats froids, ils stockent de l’amidon dans leurs racines et leurs troncs pour l’hiver. Alors que l’hiver se transforme en printemps, l’amidon se transforme en sucre. Des trous sont ensuite percés dans l’arbre pour recueillir cette sève, qui est ensuite traitée par évaporation pour créer du sirop.
Le processus de collecte et de raffinage du sirop d’érable a été initié par les cultures tribales du Canada et des États-Unis. Au fur et à mesure que les colons sont arrivés, leurs techniques ont été progressivement apprises et perfectionnées. Cependant, ce n’est que dans les années 1970 que les avancées technologiques permettront à l’industrie acéricole canadienne de prendre son envol.
Statistiques intéressantes de l’industrie canadienne du sirop d’érable
# 1. L’industrie canadienne du sirop d’érable produit environ 80 % du sirop d’érable pur disponible sur le marché mondial, ce qui en fait le premier producteur mondial de tous les produits de l’érable. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
#2. La province de Québec est responsable de la majeure partie du sirop d’érable que l’industrie peut produire chaque année. En 2015, le Québec produisait plus de 90 % du sirop d’érable du pays. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 3. En 2015, l’industrie acéricole canadienne a pu produire un total de 8,9 millions de gallons de sirop. C’était 6,5% de moins que l’année précédente, mais cela a quand même abouti à une valeur totale de l’industrie de 358 millions de dollars. En 2017, cependant, le Canada a établi un record en produisant 12,5 millions de gallons de sirop d’érable. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 4. Le Québec représente 94 % des exportations de produits de l’érable du Canada. Le Nouveau-Brunswick se classe au deuxième rang, contribuant à 4,9 % du total des produits de l’industrie. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 5. Plus de 63 % des exportations de sirop d’érable produit par l’industrie canadienne du sirop vont aux États-Unis. L’Allemagne reçoit 8,6 % des exportations de l’industrie, tandis que le Japon reçoit 7,3 % des exportations totales. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 6. Plus de 7 500 fermes acéricoles sont présentement actives au Québec. 2 600 autres sont actifs en Ontario. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 7. Malgré le grand nombre de fermes acéricoles actives en Ontario, les plus de 200 fermes du Nouveau-Brunswick produisent environ 40 000 gallons de sirop de plus. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 8. Lorsque les produits de l’érable doivent être importés par l’industrie du sirop au Canada, ils proviennent toujours des États-Unis. Aucun autre pays n’a de relation d’importation de sirop d’érable avec l’industrie. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 9. Il y a plus de 8 600 entreprises acéricoles actuellement en activité au Canada à l’extérieur des fermes acéricoles qui produisent le sirop. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 10. En 2007, l’industrie acéricole canadienne a exporté plus de produits aux États-Unis que l’industrie n’en a produit cette année-là, puisant dans les réserves nationales stockées des années précédentes pour continuer de répondre à la demande mondiale. (Agriculture et Agroalimentaire Canada)
# 11. Pour la plupart des fermes acéricoles, il faut environ 40 gallons de sève pour fabriquer 1 gallon de sirop d’érable. La plupart des érables au Canada peuvent produire environ 15 gallons de sève viable par saison. Pour que la sève soit utilisable, elle doit avoir une teneur en sucre de 66%. (fil mental)
# 12. Le vrai sirop d’érable est très différent du sirop d’érable artificiel. Les produits les moins chers utilisent du sirop de maïs et de la gomme de cellulose pour créer une couleur brune uniforme. Le vrai sirop d’érable est disponible en 5 couleurs différentes. (fil mental)
# 13. Les exportations vers la Corée impliquent plus de sève d’érable que de sirop. Les érables coréens produisent également de la sève que certaines personnes peuvent consommer en grande quantité, jusqu’à 5 gallons par portion. (fil mental)
# 14. Un seul gallon de sirop d’érable pèse environ 11 livres. Avec les méthodes de filetage traditionnelles, un arbre doit avoir au moins 30 ans et 12 pouces de diamètre avant de pouvoir être percé. (Cuisine mobile)
#quinze. En utilisant des méthodes traditionnelles, environ 10 % de la sève produite par un arbre est collectée à chaque robinet. Cela signifie qu’il n’y a pas de dommages permanents à l’arbre. Certaines des plus vieilles fermes du Québec possèdent des érables exploités depuis plus de 150 ans. (Cuisine mobile)
#seize. La saison de récolte de la sève au Canada peut être aussi courte que 8 semaines. Il y a une période de 20 jours ou moins, selon les conditions météorologiques, où le flux de sève est plus lourd et plus facile d’accès. (Cuisine mobile)
# 17. Bien que les niveaux de production augmentent au Québec et au Nouveau-Brunswick, l’industrie canadienne du sirop d’érable connaît des résultats mitigés à travers le pays. Dans les Prairies, les niveaux de production n’ont connu qu’une augmentation du tiers de ce que le Québec a réalisé. La production en Ontario a chuté de plus de 50 %. (CTV Nouvelles)
Tendances et analyse de l’industrie canadienne du sirop d’érable
Mesurer les valeurs de production totales atteintes par l’industrie acéricole canadienne est quelque peu difficile. Divers produits de l’érable sont produits, notamment des bonbons, du sucre et diverses sucreries. Ces produits sont ensuite calculés sur un poids de sirop en gallons, ce qui rend difficile la conversion des chiffres totaux.
Les taux de change entre le dollar canadien, le dollar américain et d’autres devises peuvent également modifier les calculs de valeur finale réalisés par l’industrie.
En tant que principal producteur de sirop d’érable pour le reste du monde, l’industrie canadienne devrait prospérer. Le seul problème qui inquiète l’industrie est l’évolution possible des conditions météorologiques. Dans des conditions défavorables, l’industrie a connu des baisses sans précédent de la valeur totale de la production. Puis en 2016-2017, lorsque des conditions favorables sont revenues, la filière a pu réaliser une récolte record.
La météo n’est pas entièrement prévisible, ce qui signifie que la santé de l’industrie est imprévisible. Comme une grande partie de l’industrie est également basée au Québec, les problèmes provinciaux constitueront toujours une menace fondamentale pour l’industrie dans son ensemble.
