17 principaux avantages et inconvénients des subventions agricoles

Les subventions agricoles sont des subventions gouvernementales versées aux entreprises agricoles de toute taille pour compléter leurs revenus. Toute personne, des agriculteurs unifamiliaux aux grandes entreprises agroalimentaires, est généralement éligible pour demander ces subventions. Pratiquement tous les gouvernements du monde développé offrent une certaine forme de subvention agricole aux candidats qualifiés.

En 2005, le gouvernement des États-Unis a versé environ 20 milliards de dollars aux agriculteurs sous forme de subventions qualifiées de stabilisation des revenus agricoles. Ce nombre est resté relativement stable depuis lors. En 2017, lorsque les agriculteurs ont gagné environ 400 milliards de dollars de la vente de récoltes et de produits, 23 milliards de dollars supplémentaires de subventions agricoles ont été accordés.

Le but de ces subventions, d’un point de vue américain, est d’éviter que les agriculteurs ne tombent dans la pauvreté. En 2017, cependant, seulement 2 % des ménages agricoles gagnaient un revenu les plaçant dans ce classement.

Lorsque les subventions agricoles ont été introduites pour la première fois dans les années 1930, elles étaient appelées « solution temporaire » pour faire face aux urgences de la Grande Dépression. À cette époque, 1 personne sur 4 vivait ou travaillait dans une ferme. Aujourd’hui, seulement 1% de la population est activement impliqué dans l’agriculture d’une manière ou d’une autre.

Ce sont les principaux avantages et inconvénients des subventions agricoles à prendre en compte, d’autant plus que les pays du monde entier commencent à envisager des coupes dans leurs programmes de subventions.

Liste des principaux avantages des subventions agricoles

1. Les subventions agricoles aident à gérer les approvisionnements alimentaires nationaux.

Les subventions contribuent à rendre les produits agricoles abordables pour le citoyen moyen. Nous considérons souvent les subventions comme des paiements versés aux agriculteurs, bien qu’elles puissent prendre plusieurs formes. Le gouvernement peut également payer une partie du coût de certains produits agricoles, les rendant plus abordables pour les ménages nationaux. Si le maïs coûte 5 $ le boisseau, mais que le gouvernement verse une subvention de 50 %, alors le coût final pour le consommateur est de 2,50 $ le boisseau au comptoir.

2. Ils peuvent aider à fournir un soutien financier d’urgence.

L’agriculture peut être un métier dangereux. Une saison de mauvais temps pourrait dévaster les récoltes d’un agriculteur, les laissant pratiquement sans revenu pour cette saison. Les agriculteurs ont diversifié leurs cultures pour éviter que cela ne se produise dans les générations passées, mais des situations d’urgence, des accidents ou des catastrophes naturelles se produisent toujours. Offrir des subventions à ceux qui en ont le plus besoin peut permettre aux agriculteurs de se développer plutôt que de les chasser.

3. Aider à construire l’infrastructure agricole nationale.

Les subventions agricoles contribuent également à l’achat d’actifs agricoles. Pour l’agriculture à grande échelle, un équipement spécifique est nécessaire pour effectuer le travail dans les délais. Le coût d’une nouvelle moissonneuse-batteuse John Deere peut atteindre 500 000 $. Des fonctionnalités supplémentaires pourraient pousser le prix au-dessus de 600 000 $ pour certains agriculteurs. Le seul moyen pour les petits agriculteurs d’acheter cet équipement est d’acheter en commun avec les exploitations voisines et de subventionner le financement ou le coût final de l’article.

4. Les subventions contribuent à réduire les importations agricoles.

Aux États-Unis, 44 % des importations agricoles concernent des fruits, des légumes, du vin, du houblon et d’autres produits de spécialité. En raison de la présence de subventions agricoles sur les quatre céréales fourragères primaires, l’offre intérieure contribue à satisfaire la majeure partie de la demande intérieure pour ces articles. Cela signifie que le marché d’importation peut se concentrer sur les produits tropicaux qui peuvent ne pas pousser sur les terres agricoles américaines. La présence de subventions aide à maintenir des produits agricoles spécifiques à un prix abordable, permettant aux produits cultivés dans un pays de rester dans ce pays.

5. Les agriculteurs peuvent retirer leurs terres agricoles pour les aider à récupérer.

Certaines subventions agricoles concernent des agriculteurs qui ne cultivent rien. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le but d’une telle subvention est d’aider le sol à se remettre des saisons de croissance précédentes. En offrant à un agriculteur un revenu spécifique cette année-là, il peut répondre aux besoins de sa maison et de sa ferme tout en se préparant pour une future saison de croissance. Cette pratique permet de garantir qu’une chaîne alimentaire cohérente est disponible pour la production sur les terres agricoles nationales.

6. Les subventions agricoles aident les agriculteurs à rester compétitifs.

En raison des coûts de main-d’œuvre inférieurs dans certaines zones géographiques, le prix des produits alimentaires peut être très variable. Pour contrer ce problème, les subventions peuvent être utilisées pour compenser les coûts intérieurs plus élevés et permettre aux produits locaux d’être compétitifs par rapport aux produits importés. Les subventions programmées peuvent également être utilisées pour encourager l’importation de produits pour la demande hors saison, permettant aux produits nationaux de primer sur la demande pendant la saison.

Cela crée deux avantages distincts : l’approvisionnement domestique est sécurisé, générant des avantages économiques locaux grâce à l’emploi indirect ; et vous pouvez vous approvisionner en produits agricoles tout au long de l’année.

7. Aide à réduire les effets des pertes soudaines du marché.

En 2012, les contrats à terme sur le jus d’orange ont atteint un sommet en 34 ans parce que les autorités américaines de sécurité alimentaire ont annoncé qu’elles bloqueraient les importations de tout fruit contenant du carbendazime, qui est un fongicide. Il est utilisé pour lutter contre les moisissures qui poussent sur les oranges, notamment au Brésil. Si des subventions agricoles avaient été appliquées aux oranges nationales, les pics de prix sur le marché à terme auraient été minimes. Au lieu de cela, les matières premières ont augmenté de près de 10 % avant de revenir à ce qui serait considéré comme un niveau normal.

Liste des principaux inconvénients des subventions agricoles

1. Les subventions agricoles peuvent avoir des conséquences environnementales.

Les subventions doivent être structurées de manière à protéger l’environnement. Malheureusement, les subventions ont tendance à encourager les agriculteurs à cultiver des cultures spécifiques ou à effectuer des activités spécifiques pour obtenir un environnement monétaire promis. Cela peut réduire les meilleures pratiques agricoles, telles que la rotation des cultures, qui réduit l’efficacité des terres agricoles pour les années à venir. Les subventions peuvent également encourager l’utilisation spécifique de certains engrais, pesticides ou herbicides, qui peuvent avoir un impact négatif sur les habitats locaux.

2. Elles ne s’appliquent pas toujours à tous les agriculteurs.

De nombreuses subventions nécessitent une demande pour déterminer si un agriculteur ou une agro-entreprise est admissible au programme. Entre 1995 et 2016, la majorité des subventions agricoles versées sont allées aux grandes entreprises plutôt qu’aux petites exploitations. Trois agences ont reçu plus de 100 millions de dollars de subventions agricoles entre 1995 et 2006 : Riceland Foods, Producers Rice Mill et Farmers Rice Coop. Riceland Foods a reçu plus de 554 millions de dollars de subventions. Lorsque les grandes entreprises reçoivent beaucoup et que les petites fermes reçoivent peu, voire rien du tout, alors la façon dont fonctionne l’industrie agricole change.

Selon la conservatrice Heritage Foundation, seulement 15 % des agriculteurs aux États-Unis reçoivent 50 % des bénéfices directs des subventions agricoles.

3. Cela peut créer un manque de diversité alimentaire.

Aux États-Unis, la majorité du maïs cultivé sur les terres agricoles est utilisé pour la production d’éthanol plutôt que pour l’approvisionnement alimentaire. Les partisans soutiennent que la culture du maïs n’est pas du maïs de qualité alimentaire en premier lieu. Les critiques soutiennent que les terres agricoles pourraient être utilisées pour cultiver des cultures qui entreraient dans la chaîne alimentaire en l’absence de subventions pour le maïs à base de carburant. Si un agriculteur a besoin d’un peu d’aide pour son budget, l’offre d’une subvention influencera ce qu’il choisit de produire sur sa propriété. Au fil du temps, si les subventions restent statiques, il y a moins de diversité au sein de la chaîne alimentaire nationale.

4. Les subventions agricoles nécessitent la participation du gouvernement.

L’inclusion de subventions agricoles peut fournir des revenus d’urgence et un soutien des prix. Cela créera également des interférences au sein d’une économie de marché libre. Les subventions affectent directement l’offre et le prix des produits ciblés. Cela manipule le marché, plutôt que de permettre aux principes naturels de l’offre et de la demande de se produire. En Nouvelle-Zélande, avant que les réformes de 1984 n’éliminent pratiquement toutes les subventions, 40 % du revenu brut moyen des éleveurs d’ovins et de bovins résultaient d’aides publiques.

5. Les subventions ont tendance à profiter au propriétaire de la terre, qui peut ne pas être l’agriculteur.

Aux États-Unis, 45 % des terres agricoles subventionnées utilisées aujourd’hui sont louées à des agriculteurs. Cela signifie que les subventions agricoles ne vont pas aux personnes qui travaillent la terre. Ils vont aux gens qui possèdent la terre. Moins de 10 % des terres agricoles aux États-Unis appartiennent à des agriculteurs et sont louées à d’autres agriculteurs. Cela signifie qu’environ 40 % des subventions agricoles offertes à l’échelle nationale aux États-Unis sont transmises aux non-propriétaires agricoles.

6. Cela peut devenir une forme de bien-être en entreprise.

Pratiquement toutes les subventions agricoles aux États-Unis sont accordées à des exploitations commerciales ayant une valeur nette d’au moins 2 millions de dollars. Le revenu moyen de ces fermes commerciales, sans subventions, dépasse déjà les 200 000 $ par année. Cela signifie que les contribuables américains paient des milliards de dollars chaque année pour soutenir les entreprises tout en étant obligés d’acheter des produits agricoles de ces mêmes entreprises.

7. Les dépenses de subventions agricoles sont grossièrement gonflées.

Les subventions agricoles ne tiennent pas compte des autres produits et services disponibles pour les agriculteurs sur le marché moderne. Certaines subventions sont accordées quel que soit le statut de la culture. Cela signifie que certaines fermes peuvent faire pousser des récoltes, les vendre aux prix du marché, puis recevoir une subvention en plus. Une assurance-récolte peut être fournie, puis une subvention supplémentaire. Il existe de nombreuses façons d’équilibrer le marché agricole sans recourir à des subventions pour y parvenir.

8. Les subventions agricoles ont un effet minime sur le prix des denrées alimentaires.

Les deux tiers de la production alimentaire aux États-Unis ne sont pas subventionnés. Selon la Heritage Foundation, les produits alimentaires couverts par les subventions sont compensés par des programmes de conservation qui font monter les prix. Les subventions agricoles ne prennent pas non plus en compte les coûts de transformation, de transport ou de commercialisation. Cela signifie qu’une élimination complète des subventions, du point de vue du consommateur, aurait peu ou pas d’impact sur le prix réel des aliments.

9. De nombreux pays n’exigent pas de protection nationale pour l’approvisionnement alimentaire.

Aux États-Unis, on cultive plus de nourriture qu’on ne peut en consommer. Environ 25 % de la production totale est exportée chaque année. L’absence de subventions dans certaines zones agricoles n’a pas entravé les niveaux de production ou de profits des cultures non subventionnées. Cela ne repousserait probablement pas non plus la production de cultures subventionnées.

10. Réduire les avantages comparatifs.

Il existe d’importantes subventions agricoles en Europe et au Japon qui fournissent des aliments bon marché aux consommateurs américains. La réponse a été d’augmenter les tarifs ou d’adopter des barrières commerciales pour empêcher ces importations bon marché. De cette façon, les agriculteurs américains peuvent rester compétitifs. Cette action réduit cependant un avantage comparatif sur le marché mondial, car elle réduit le nombre d’exploitations qui peuvent se concentrer sur la production de cultures rentables à part entière. Les subventions peuvent réduire les systèmes de tarification dans des circonstances spécifiques. Pour la plupart, cependant, ils ont tendance à faire grimper les prix.

Les principaux avantages et inconvénients des subventions agricoles nous montrent que cette pratique peut avoir un effet positif sur une économie lorsqu’elle est bien gérée. Bien que les subventions soient soutenues par le soutien des contribuables, les ménages peuvent bénéficier de prix plus bas. Les agriculteurs ont la possibilité de continuer à cultiver, même si une saison difficile les anéantirait dans un système de marché libre.

À l’autre extrémité du spectre, les subventions agricoles manipulent également les marchés. Cela peut considérablement modifier la façon dont les gens accèdent aux produits alimentaires en limitant les options. Pour cette raison, certains pays envisagent l’élimination complète des subventions comme moyen de soutenir un marché plus ouvert.