La fracturation hydraulique est un procédé utilisé pour accéder aux réserves de pétrole brut et de gaz naturel qui se trouvent sous terre. Le processus, appelé fracturation hydraulique, pompe du fluide dans un trou qui a été foré dans le sol. Le fluide, qui est principalement du sable et de l’eau, élargit le point d’accès et encourage la réserve à fournir son contenu.
Environ 4 puits sur 5 forés aux États-Unis devraient nécessiter une fracturation hydraulique pour rester viables jusqu’en 2025.
Pour certains, la fracturation hydraulique est un procédé totalement sûr et qui nous permet d’accéder à l’énergie dont nous avons besoin pour assumer nos responsabilités. Pour d’autres, la fracturation hydraulique est un processus dangereux qui pourrait un jour mettre nos propres vies en danger s’il n’est pas soigneusement géré et réglementé.
Ce sont les principaux avantages et inconvénients de la fracturation hydraulique pour vous aider à trouver où se situe votre point de vue dans la conversation.
Les plus grands avantages de la fracturation hydraulique
1. Elle nous donne accès à une énergie plus propre.
Le charbon est l’un des combustibles les plus dangereux que nous utilisons dans le monde aujourd’hui. Le taux de mortalité lié au charbon est plus de 1 000 fois plus élevé que le taux de mortalité lié au gaz naturel. Moins de particules sont libérées lors de la consommation de gaz naturel, par rapport au charbon, qui protège l’atmosphère sans compromettre la quantité d’énergie que nous pouvons générer.
2. Il a promu les technologies de capture propre.
La fracturation hydraulique a aidé l’industrie du charbon à innover de nouvelles technologies pour l’aider à rester compétitive. L’un des meilleurs exemples en est l’industrie du charbon propre, où les émissions peuvent être réduites de plus de 70 % grâce aux nouvelles technologies de capture et de filtration du carbone. Parce que le gaz naturel, grâce à la fracturation hydraulique, est moins cher et plus abondant, il oblige également la concurrence à devenir moins chère et plus abondante. Cela signifie que nous obtenons plus sans payer plus.
3. Ce n’est pas aussi dangereux qu’il y paraît.
L’un des dangers de la fracturation hydraulique les plus fréquemment cités est la libération de méthane dans l’atmosphère. Ce qui n’est généralement pas mentionné, c’est que les taux de méthane sont mesurés en cycles de 20 ans plutôt qu’en cycles de 100 ans – comme d’autres gaz à effet de serre potentiels, les dangers semblent plus grands. Cela rend les dangers de la fracturation hydraulique plus importants en même temps. En réalité, les taux d’émission de la fracturation hydraulique, lors de l’utilisation de la technologie de capture propre, sont comparables à ceux d’autres méthodes de production d’énergie couramment utilisées.
4. N’affecte pas les eaux souterraines.
La fracturation hydraulique fore des puits qui sont immédiatement protégés. Un revêtement est placé dans le puits pour éviter les infiltrations et les fuites. Le processus de fracturation hydraulique réel se produit en dessous de la nappe phréatique, ce qui signifie que l’infiltration devrait se produire vers le haut pour que le processus réel contamine les réserves d’eau locales. Bien qu’il soit théoriquement possible qu’une fuite chimique se produise de cette manière, il n’y a eu aucun incident connu dans lequel cela s’est réellement produit. De nombreuses opérations de fracturation hydraulique ont lieu à 2 000 pieds ou plus sous les nappes phréatiques connues.
5. N’utilise pas autant d’eau que d’autres formes d’énergie.
Il est vrai que l’industrie de la fracturation hydraulique a utilisé des milliards de gallons d’eau pour produire des ressources énergétiques. Il est également vrai que d’autres formes de production d’énergie, comme l’énergie nucléaire, peuvent utiliser 10 fois plus de ressources en eau que la fracturation hydraulique. Avec la fracturation hydraulique, vous n’avez pas non plus les mêmes risques de radioactivité avec les produits des eaux usées qu’avec le combustible nucléaire usé. Cela signifie que la fracturation hydraulique, du point de vue de la consommation d’eau, est un pas dans la bonne direction.
6. Réduit la dépendance nationale vis-à-vis des produits énergétiques étrangers.
Les producteurs d’énergie étrangers se regroupent souvent en associations pour modifier artificiellement les proportions de l’offre et de la demande pour leurs produits. En créant des niveaux artificiels de pénurie, des prix plus élevés peuvent être facturés. La fracturation permet d’éliminer ce processus en mettant les ressources énergétiques domestiques à la disposition du grand public. Cela signifie moins d’importations d’énergie, moins de dépenses locales et d’emplois.
7. C’est un important générateur d’emplois.
Aux États-Unis, il y a actuellement 1,7 million d’emplois directs grâce à l’industrie de la fracturation hydraulique. La Chambre de commerce des États-Unis s’attend à ce que le nombre d’opportunités d’emploi direct double d’ici 2035, atteignant 3,5 millions. Des millions d’emplois indirects sont également possibles grâce à la fracturation hydraulique. La plupart des emplois sont payés au-dessus de la moyenne nationale, offrent de bons avantages sociaux et améliorent le niveau de vie d’un ménage.
Les plus gros inconvénients de la fracturation
1. Nous encourage à utiliser des combustibles finis.
La fracturation nous donne accès à des gisements de gaz naturel et de pétrole brut. Ceux-ci peuvent stimuler les économies et nous aider de bien des manières, mais ce sont aussi des ressources énergétiques qui sont limitées. Même le gaz naturel, qui est souvent considéré comme une alternative propre dans l’industrie des combustibles fossiles, n’est pas aussi propre qu’une option d’énergie renouvelable, telle que l’énergie éolienne. Nous avons toujours besoin de combustibles fossiles pour produire des articles industriels pour l’industrie des énergies renouvelables, donc même si nous passons aux énergies renouvelables, il y aura également un besoin pour l’industrie de la fracturation hydraulique.
2. Il peut produire de l’ozone.
L’ozone dans notre haute atmosphère est nécessaire car il nous aide à nous protéger des rayons ultraviolets nocifs qui proviennent de notre enfant. Le processus de fracturation augmente les niveaux d’ozone dans la région où il a lieu. Le benzène est souvent abondant dans les zones qui souffrent également de beaucoup de fracturation hydraulique. L’ozone peut déclencher un certain nombre de problèmes de santé lorsqu’il est inhalé, notamment un mal de gorge, une toux et des douleurs thoraciques. Chez certaines personnes, il peut réduire la fonction pulmonaire et le tissu cicatriciel.
3. Cela peut nous fournir des conséquences inconnues à long terme.
Nous savons déjà qu’il existe des problèmes de qualité de l’air associés à la fracturation hydraulique. Il peut également y avoir des problèmes d’eau souterraine qui peuvent survenir avec la fracturation hydraulique. Il pourrait y avoir des problèmes de santé qui apparaissent 20 à 40 ans plus tard pour ceux qui sont impliqués dans l’industrie aujourd’hui. Il est encourageant de constater une réduction des particules de carbone grâce aux efforts de l’industrie de la fracturation hydraulique. Cependant, en même temps, ils peuvent apporter des particules de silicate dans l’atmosphère, ce qui entraîne son propre ensemble de problèmes potentiels.
4. Nous encourage à consommer plus de combustibles fossiles.
La fracturation a rendu moins coûteux l’accès au gaz naturel et au pétrole brut dont nous avons besoin chaque jour. À mesure que nos coûts diminuent, nous sommes encouragés à utiliser davantage cette ressource que nous ne le ferions normalement si elle était répertoriée à l’aide de méthodes traditionnelles. La rentabilité supplémentaire pour les entreprises du secteur les encourage également à développer davantage de ressources à vendre, encourageant davantage notre utilisation des combustibles fossiles. Même les combustibles fossiles les plus propres génèrent des émissions qui pourraient être nocives pour notre atmosphère. Jusqu’à ce que nous ayons plus de réponses sur les effets à long terme du dioxyde de carbone, du méthane, du monoxyde de carbone et d’autres émissions, il est préférable d’être prudent dans ce domaine.
5. C’est l’un des principaux contributeurs de méthane dans notre atmosphère.
Le méthane est l’une des émissions les plus gênantes que nous rejetons dans l’atmosphère. Il est jusqu’à 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Le gaz naturel est principalement du méthane. La NASA estime que 25 % des émissions pouvant causer le changement climatique proviennent des émissions de méthane. Desde 2000, Estados Unidos ha visto 27,5 millones de toneladas de metano añadidas a la atmósfera cada año, y las fugas de la producción de petróleo y gas son uno de los principales impulsores del aumento de los niveles de emisiones de efecto invernadero en los dernières années.
Les contributions de méthane sont si élevées, en fait, qu’elles peuvent compenser les avantages environnementaux qui découlent de la transition du charbon au gaz naturel.
6. Mettez des produits chimiques inconnus sur le sol.
L’industrie de la fracturation hydraulique fait la promotion du fait que la plupart des produits chimiques utilisés pour extraire le pétrole et le gaz naturel sont les mêmes que ceux que nous utilisons dans nos maisons tous les jours. C’est une vérité partielle. Environ 20 % des produits chimiques ajoutés au fluide sont considérés comme des informations exclusives. Il n’y a aucune loi en place qui oblige les entreprises à divulguer les combinaisons chimiques réelles qui sont utilisées pour le processus d’extraction.
Nous savons déjà que la fracturation hydraulique peut contaminer les puits au point que l’eau devient inflammable. Des précautions sont prises pour éviter les fuites chimiques, mais des précautions sont également prises pour éviter les fuites de méthane.
7. Cela peut provoquer des tremblements de terre.
Il y en a beaucoup, y compris le programme du United States Geological Survey, qui prétendront que la fracturation hydraulique n’est pas la cause de la plupart des tremblements de terre enregistrés. Cela signifie, cependant, que jusqu’à 49% des tremblements de terre, selon cette définition, pourraient être le résultat d’activités de fracturation hydraulique. Dans les régions qui ne sont normalement pas sujettes aux tremblements de terre, le nombre d’incidents enregistrés a considérablement augmenté, en particulier pour les tremblements de terre de magnitude 3,0 ou plus.
Il convient également de noter que l’USGS affirme que « la grande majorité des tremblements de terre induits proviennent de l’élimination des eaux usées ». L’évacuation des eaux usées fait partie du processus de fracturation hydraulique, mais ne fait pas partie de la composante d’extraction du processus de fracturation hydraulique.
8. Changer les normes de propriété.
Posséder une propriété aux États-Unis ne signifie pas automatiquement que vous possédez des droits miniers en même temps. Les droits miniers sont vendus séparément des droits de propriété. Le pétrole, le gaz naturel et même le charbon entrent dans cette catégorie, avec l’or, l’argent et d’autres métaux précieux. Certains droits miniers comprennent des droits de surface, qui permettent l’extraction de gravier et d’argile.
Bien qu’il existe des lois qui exigent que les droits miniers et miniers interfèrent avec toute amélioration des terres, y compris une maison, qui se trouve sur un terrain riche en minéraux, cela ne garantit pas la protection. Assurez-vous de vérifier si vos droits miniers ont été transférés de l’acte si vous possédez votre propre propriété.
9. Il empêche l’innovation dans d’autres industries.
La fracturation nous met dans une zone de confort où nous nous sentons heureux avec ce que nous avons actuellement. Bien que les technologies modernes nous placent beaucoup plus loin que là où nos ancêtres étaient il y a deux siècles, il devrait en être de même pour les générations futures. La fracturation a limité l’innovation parce que nous nous sommes concentrés davantage sur les bénéfices et l’économie des systèmes que nous avons plutôt que sur la recherche d’options énergétiques plus propres, moins chères ou plus efficaces.
Après tout, il y a suffisamment de soleil sur notre planète en 1 jour pour alimenter tous nos besoins énergétiques, aux niveaux actuels pendant une année entière. Cela signifie qu’avec un stockage d’énergie adéquat, une année de récupération d’énergie solaire nous donnerait une réserve de 360 ans. Que pourrions-nous faire avec ce genre d’énergie bon marché?
10. Nécessite de l’eau, qui pourrait être utilisée d’autres manières.
Lorsque la fracturation est nécessaire pour créer ou améliorer l’accès à une réserve d’énergie, cela peut prendre jusqu’à 30 millions de gallons d’eau pour terminer le processus. Cela signifie que des milliards de gallons d’eau ont été utilisés au cours de la dernière décennie pour améliorer notre accès aux ressources en carburant. Nos pratiques de conservation de l’eau se sont considérablement améliorées au cours des dernières décennies, mais elles sont loin d’être parfaites. Le Cap, en Afrique du Sud, fait face à une grave crise d’eau dont ils pourraient manquer dans un proche avenir. Devrions-nous utiliser de l’eau pour accéder au carburant lorsque les gens ont soif dans le monde d’aujourd’hui ?
Les principaux avantages et inconvénients de la fracturation hydraulique dépendent souvent de la façon dont vous regardez les données. Chaque argument offre sa propre forme de validité, à la fois pour et contre la pratique. C’est pourquoi il est d’une importance vitale d’aborder chaque point clé de ce débat d’un point de vue personnel.
